簡約主義源於20世紀初期的西方現代主義.歐洲現代主義建築大師Mies Vander Rohe的名言“Less is more”被認為是代表著簡約主義的核心思想.簡約主義風格的特色是將設計的元素、色彩、照明、原材料簡化到最少的程度,但對色彩、材料的質感要求很高.因此,簡約的空間設計通常非常含蓄,往往能達到以少勝多、以簡勝繁的效果.
以簡潔的表現形式來滿足人們對空間環境那種感性的、本能的和理性的需求,這是當今國際社會流行的設計風格——簡潔明快的簡約主義.
簡約主義是由上個世紀80年代中期對復古風潮的叛逆和極簡美學的基礎上發展起來的,90年代初期,開始融入室內設計領域.