11月7日 09:55 十四世紀初，隨著資本主義生產方式的逐漸形成和發展，對科學和藝術的需求也日益變得迫切和強烈。歐洲開始進入了文藝復興時代。文藝復興是繼古希臘羅馬文化繁榮之後的歐洲文化史上第二個高峰期。這個時期從14世紀至17世紀上半期為止，***歷時300多年。文藝復興以恢復希臘、羅馬古典文藝和學術為面孔，徹底動搖了基督教會在歐洲的統治根基，導致了近代自然科學的產生和發展。
壹．古希臘羅馬文化的復興
公元五世紀到十五世紀，被稱為“黑暗的中世紀”。這是基督教會占統治地位的時期，古希臘、羅馬的古典文化衰落了，歐洲進入了神學統治壹切的時代。中世紀的基督教神學世界觀認為人生來是有罪的，按照教義“原罪”說，人類的祖先亞當和夏娃生活在樂園裏，過著美好幸福的生活，但因偷吃了禁果，遭到上帝的懲罰，被驅逐出樂園，墮入永劫不復的塵世。因而人的此生此世就是有罪的，人只有求助於教會，用懺悔、祈禱來求得上帝的恩澤，從罪惡中解救出來，死後才能進入天堂。上帝主宰壹切，人是毫無價值的，人是上帝的奴仆、上帝的羔羊，只能忠順地聽從神的擺布。在那些年代裏，科學被認為是對上帝的侮辱，而壹切學問都“歸”神父所有，壹切智慧都“集中”在聖經裏。在這個時代，正如恩格斯所指出的那樣：“科學只是教會恭順的婢女，它不得超越宗教信仰所規定的界限。”教會利用手中的特權，對所有“異端邪說”進行鎮壓。據統計，中世紀歐洲各國被判刑燒死的約有五百萬人，其中有不少是自然科學家。因此，在這個時期，科學的發展是極其緩慢的，在有些領域與古代科學相比，甚至倒退了。
“在意大利，資本主義生產發展得最早，農奴制關系也瓦解得最早。”（馬克思《資本論》第壹卷）所以文藝復興運動首先從意大利開始的。佛羅倫薩這壹“文藝復興的搖籃”，從14世紀起就成為資產階級新文化運動的中心。在美第奇家族柯西莫統治時期（1434-1464）以及後來的羅梭索統治時期（1469-1492）佛羅倫薩出現了空前的經濟和文化繁榮，成為“黑暗”中世紀歐洲的壹盞明燈。當時意大利和佛羅倫薩新文化運動打著“復興”古代希臘羅馬文化的旗幟，把矛頭直接指向教會神權統治。剛剛登上歷史舞臺的資產階級，還沒有壹套成熟的完備的思想體系，而要同中世紀基督教神學力量進行鬥爭，必須要有強大的思想武器，他們認為這個武器便是世俗的、理性的古希臘羅馬文化。盡管這些古典文化在中世紀遭到了基督教會的排斥，斥之為異端邪說，禁錮達千年之久，新興的資產階級思想家們還是讓它們再現光輝。
在意大利佛羅倫薩文化界裏，“人文主義”也成為了向神學挑戰的武器。人文主義者們搬出了古希臘哲學家普羅塔哥拉斯的那句名言：“人是衡量壹切事物的尺度”，主張尊重自然和人權，反對禁欲主義；提倡科學和文化，反對迷信。他們把人從神的世界，拉回到現實的人的世界。他們頌揚人、贊美人生和自然，崇尚科學和理性。在人文主義思想指引下，社會科學和自然科學都有了發展，產生了近代現實主義文學和藝術、以實驗方法為基礎的近代自然科學、唯物主義新哲學、政治學、史學和教育學等，產生了壹大批多才多藝、學識淵博的巨人。這些巨人高舉人文主義的旗幟，向封建專制主義和基督教神學統治發動了猛烈進攻，從而為人類文化史譜寫了新的篇章。
二、自然科學的解放
文藝復興時期是有利於大膽創新的思想活躍的時代。哥倫布、麥哲倫以及達.伽馬的偉大地理發現；達. 芬奇、米開朗基羅和拉斐爾的美術創新都完成於這個時代。中世紀的黑夜之後，科學以意想不到的力量壹下子重新興起，並且以神奇的速度發展起來。其中，尤以哥白尼、布魯諾、伽利略、開普勒和牛頓等科學巨匠在天文學上的重大發現為代表和先鋒。
在哥白尼所處的時代，托勒密的“地心說”在歐洲占統治地位。中世紀的教會把地心說加以神化，用它來作為證明上帝存在的依據。哥白尼認為托勒密由於沒有區別現象和本質，將假象視為了真實。由於感覺不到地球的自轉，以致只感覺到太陽每天從東方升起而在西方下落，這正象人們坐在大船上行駛時，往往感覺不到船在動，而只見到岸上的東西在往後移動壹樣。於是，哥白尼提出了日心說並發表了巨著《天體運行論》。他勇敢地提出了太陽是宇宙的中心，地球不是宇宙的中心，它只是圍繞太陽運轉的壹顆普通行星。由於哥白尼受時代和階級的局限，還不能完全擺脫舊的傳統觀念的影響。他沿襲了古希臘唯心學派關於圓形是最完美的形狀的說法，認為行星繞太陽運行的軌道是圓形的而且是勻速運動的。可事實證明了行星繞太陽運行的軌道是橢圓形的，而且是不等速的。哥白尼學說的這些不完善之處，得到了布魯諾和開普勒的發展和完善。哥白尼“太陽中心說”的誕生，使天文學從宗教神學的束縛下解放出來，自然科學從此獲得新生，這在近代科學的發展史上具有劃時代的意義。
三、自然科學向神學的挑戰
千百年來，神學愚昧主義猖獗橫行，他們擡高神威，貶低人類，扼殺科學的發現，讓科學充當神學的奴仆。哥白尼學說的提出是對神學的公開挑戰,它把鬥爭的矛頭直接指向羅馬教會。哥白尼的學說推翻了當時天文學的基礎理論，把科學和神秘的巫術區分開來。它觸犯了基督教的教義，遭到了教會的反對。羅馬教皇斥責哥白尼學說是“錯誤的和完全不合乎聖經的異端邪說”，並且將他的著作列為禁書，同時對宣傳哥白尼學說的學者進行殘酷的迫害。
布魯諾，這位為真理而吶喊的自然科學家，不顧教會的禁令，大膽揭露宗教的愚昧。他把當時先進的自然科學和哲學有機的結合起來，建立起自己的唯物主義自然哲學宇宙觀。他堅持補充並發展了哥白尼學說。哥白尼把地球從宇宙中心天體降為太陽系的壹顆行星，從而動搖了天主教神學統治的基礎。布魯諾則把太陽從宇宙中心天體降為壹顆普通的恒星，使人們對宇宙的科學認識又前進了壹步，這是對教會宣揚的“地球中心說”以及由此產生的“人類中心主義”更加徹底的否定。布魯諾的主張使上百處宗教裁判所宣布他為異端，羅馬教庭更是千方百計要置他於死地。為此，他們采用卑鄙手段把他誘騙回國，將他關押在威尼斯和羅馬的地牢中達8年之久，企圖迫使他低頭認罪，放棄自己的觀點，向教會懺悔，譴責自己，屈膝投降。然而，在這8年的監獄生活中，布魯諾雖受盡了酷刑，卻絲毫沒有動搖自己的信念，不放棄自己的學說，不承認自己的“錯誤”。1600年2月17日，布魯諾在羅馬的鮮花廣場上被處以火刑。布魯諾四處熱情宣傳唯物主義和無神論思想，把哥白尼學說傳遍整個歐洲，使他成為反教會、反經院哲學最堅決最勇敢的戰士。
同壹時期，科學家伽利略為維護真理，也與教廷進行著不屈不撓的鬥爭。他用自制望遠鏡觀察了天空中的日、月、星辰，揭開了天體中許多秘密，為哥白尼學說提供了有利的證據，使企圖麻醉人們的精神和意誌的“神的世界”遭到了致命的打擊。教皇保羅五世（1605-1621）嚴重的感到教廷雖然把布魯諾從肉體上消滅了，但卻沒有從思想上消滅哥白尼學說，現在伽利略又在用新的發現來支持哥白尼的學說，教廷又壹次受到了沖擊。於是，1616年3月5日，教皇重申哥白尼學說為“異端邪說”，他的著作被列為禁書，任何人不得談論、宣傳和閱讀，否則就要受到宗教裁判所的審訊。然而，教廷的警告並沒有使伽利略放棄天文研究工作，在長期觀察和研究天體運動後，他更加堅信哥白尼學說的正確性了。1632年，伽利略的《關於托勒密和哥白尼的兩大世界體系的對話》經過長期的審查後，終於出版。這部著作出版後遭到了壹些教士的極大仇視，他們借口1616年的禁令仍然有效，向宗教裁判提出控告。不久，這本書被禁止出售，伽利略也被召去羅馬宗教法庭受審。這時的伽利略年近70，身體衰弱，盡管被折磨得精疲力竭，死去活來，他仍據理力爭，堅持自己的觀點，不肯向教廷低頭。最終，伽利略被判刑入獄，出獄後又在佛羅倫薩被軟禁了7年。
德國著名天文學家開普勒同樣為捍衛真理而與教會進行鬥爭。在大學學習期間，開普勒逐漸成為哥白尼學說的崇拜者，對神學的信仰發生了動搖，並常常與同學們進行激烈的爭論，旗幟鮮明的捍衛哥白尼的宇宙理論。晚年時期，他仍堅持不懈的同唯心主義作鬥爭。天主教會對開普勒的行為恨之入骨，包圍了他的住所，並揚言要處決他。後因開普勒曾經是皇帝數學家才幸免遇難。但這並沒有動搖他的信念，他仍堅持科學研究，並對哥白尼的日心說做出了巨大的發展。
四、自然科學的勝利
人類的理性壹旦擺脫神學世界觀的禁錮，將擁有巨大的力量。哥白尼、開普勒等天文學家在天文學上的偉大發現，與宗教偏見大相徑庭，是對神學體系的徹底否定也正是這些巨人的發現推動了唯物主義世界觀的發展。真理的力量是壓抑不住的，人類的認識也決不會因宗教思想的愚弄而停止。兩百多年後，羅馬教皇不得不承認日心說是正確的，並先後為布魯諾、伽利略等壹批含冤逝世的科學家平反。這是真理的勝利，科學的勝利，是文藝復興時期巨人的勝利。