天網恢恢，疏而不失
賞不勸，謂之止善；罰不懲，謂之縱惡
刑稱罪則治，不稱罪則亂
法者，所以禁民為非而使其遷善遠罪也
有功不賞，有罪不誅，雖唐虞猶不能以化天下
天網恢恢，疏而不失。摘自春秋·老聃《老子》七十三章。天網：天道之網。恢恢：形容非常廣大。疏：指網眼稀疏。這句話大意是：主宰宇宙萬物的天道之網廣大無邊，雖然它的網眼稀疏，但任何罪惡它都壹點不會漏失。
賞不勸，謂之止善；罰不懲，謂之縱惡。摘自漢·荀悅《申鑒·政體》。勸：獎勵。縱：放縱。這兩句大意是：應該受到獎賞，卻不給予獎勵，這叫禁止好人做好事；應該受到刑罰，卻不給予懲處，那叫放縱壞人行邪惡。此二句說明獎善懲惡的道理。獎善，能夠伸張正義，鼓勵人們積極向上，走正道，為國為民多效力；懲惡，可以鏟除邪惡，使壞人歹徒懾於刑罰，不敢為非作歹，走邪道，這有利於社會的安定和國家的治理。劉向《說苑·政理》說“有功而不賞，則善不勸；有過而不誅則惡不懼”，也是這個意思。
刑稱罪則治，不稱罪則亂。摘自戰國·荀況《荀子·正論》。稱：相稱。這兩句大意是：犯的罪和所受的刑罰相稱，社會就太平；量刑與所犯的罪過不相稱，社會就會出現混亂。刑罰的關鍵是合於法。量刑合法，可以使罪犯低頭伏罪，使其他人知法畏法，社會秩序就易於治理，量刑過重，會使罪犯不服氣，產生抵制行為；量刑過輕，等於放縱罪犯，達不到懲罰的目的，社會秩序就會出現混亂。可見，刑罰必須相稱，才能達到制亂治安的目的。
法者，所以禁民為非而使其遷善遠罪也。摘自宋·歐陽修《劍州司理參軍董壽可大理寺丞制》。遷:向。遠：離開，這兩句大意是：法令，是用來禁止人民做違法的事，讓人民趨向善良，遠商罪惡的。法，就是國家制定的維護統治階級利益的規則。它禁止人民作統治者認為不該作的事，鼓勵人民作統治者認為應該作的事，以法律的形式將人民的行動限制在統浩階級的道德規範之中，若有越軌，就要繩之以法。
有功不賞，有罪不誅，雖唐虞猶不能以化天下。漢·宣帝《賜王成爵秩詔》。化：教化。這幾句太意是：有功勞不獎賞，有罪惡不懲治，就是唐堯、虞舜也不能教化天下，使天下安定。實行法治，必須獎懲分明。有功就應得到獎賞，有罪就應受到懲罰，這樣人們才能爭著去立功，不敢以身試法。否則，立功不見賞，有罪不見罰，誰還去立功?誰不敢去犯罪?出現這種情況，社會將出現大倒退，太混亂，再有才能的人，也無法清理這樣的國家。可以此二句說明只有獎懲分明，才能治國安邦。