我國壹些深諳東方傳統文化精髓的專家們，在考察了周鳳臣老人現象之後斷言，香河民間肉身的現世，將在世界範圍引發對東方神秘文化的向往，無可辯駁地印證了老子“死而不亡者壽”的名言。
周鳳臣老人於光緒31年十月初六（公元1905年11月2日）出生在香河縣淑陽鎮東北街,1992年11月24日夜10時45分在北京長子楊守德家中停止呼吸。
民國初年，周氏舉家進京，周鳳臣老人那時8歲，不願赴京，便留在香河縣，寄住於姑姑家中。姑姑家境寬裕，待她如掌上明珠。依照封建禮教令其纏足，又感其體弱多病，常常帶往寺廟焚香禮佛，布施齋增，以求蔭佑。
周鳳臣老人自幼天資靈慧，心地善良。由於自己飽受病苦折磨，並且目睹黎民百姓生老病死，掙紮於水深火熱之中，便從小立誌學醫，以拯救壹方眾生。無奈是個女兒家，姑姑圃於封建禮教，將其藏於深閨，竟不得讀書識字，更難得接觸醫學。在姑姑家長到20歲時，姑姑舍不得她遠嫁，便作主將她嫁與本鎮胡莊村楊景山之子楊士傑為妻。
周鳳臣老人嫁到楊家時，公爹已經仙逝。其時，由於世道動亂，楊家境況漸衰，兄弟們分家另過。迫於生計，丈夫楊士傑常年在外謀職。家中的各項操持，包括田地裏的粗重活計，全部扔給周鳳臣老人。可憐她身單力薄，壹雙小腳，受盡勞累。現在村裏上了年紀的老太太還提起，當年周鳳臣老人剛到莊稼地，連草和苗都分不清，只好偷偷問小孩子。但老人生性剛強，忍著磨難，歷盡艱辛，撫養兒女，勤儉持家，將日子過得井井有條。
後來，丈夫去闖天津衛，長期沒有音訊。有鄉人捎來口信，說他在天津生計無著，處境險惡。周鳳臣老人聽罷，拖兒帶女，去天津尋夫。歷盡艱難，終於找到丈夫，將其解救回家。從天津歸來，丈夫在當地當了壹名帳房先生，壹家人才安定下來。
周鳳臣老人壹生多災難，殘酷的命運打擊接連不斷。她膝下二兒五女。1940年，大女兒13歲，到了剛剛能替她分擔家務和憂愁的年齡，卻突然被壹場暴病奪去生命，老人痛失愛女，肝腸預斷。
1968年冬，35歲的大兒媳溫玉蘭因腦溢血突然病故，遺下四個孩子。老人艱難地承擔起撫養四個孫子孫女的重擔。那時，最大的孫女12歲，最小的孫子才兩歲，而丈夫在村裏務農，壹年到頭掙不下幾個工分，僅靠在北京工作的長子楊守德每月寄來壹點錢，維持壹家數口的生活。大孫女楊淑玲不得不中途輟學，過早地幫老人分擔些家務重擔。由於生活實在艱難，被迫將小孫子楊學順送給本縣壹家沒兒沒女的人家做養子，因哭鬧不止才又抱回來。老人每提及此事就傷心落淚。
1970年春，身體壹向強壯的丈夫壹夜長睡不醒，撒手西去，家裏又少了個主心骨。1990年冬，二女兒楊秀清也因重病不治，先於老人謝世。老人再次嘗到白發人送黑發人的悲痛。
周鳳臣老人壹生他受病痛折磨。她38歲時大病壹場，臥床不起達40多天，全靠三嫂子餵壹口吃壹口，才得以維持生命。後來老人的壹位舅媽采用民間療法為其祛疾，並勸其從此素食齋戒。老人應允後，病體方漸漸痊愈。
1976年9月，為撫養幾個孫兒，老人離開故鄉熱土，隨長子壹家遷入京城，繼續操勞。直到80歲高齡，不慎滑倒扭傷左腳，方才卸下繁重的家務重擔。那年冬天，老人右手突然潰爛，流膿流血，指甲全部脫落，疼得老人徹夜難眠，長達壹個月之久，在醫院無法醫治的情況下，老人自己用草藥敷治，又經壹個月方好。但以後右手失去活動能力兩年多，吃飯都無法拿筷子。
到了晚年，老人仍壹絲不茍地堅持每日三餐前供奉佛菩薩。她行走不便，就扶著窗臺、桌子壹步壹挪地到佛前焚香。實在動不了時，老人就在床上點燃三柱香，喚來三歲的小重外孫女，幫她把香獻到佛前。逢到有人送來新鮮水果點心，哪怕幾個小棗兒，老人也要先供了佛以後再食用。
秋冬時節，老人身體格外虛弱，兒女們從營養上考慮，屢勸老人吃些雞蛋等物。可是老人仍不改初衷，告誡晚輩：“人要貪吃葷腥，吃壹口還壹口。”
1992年春節過後，老人多次要求回香河，兒孫百般勸阻。直到8月，實在拗不過老人，才將老人接回老家安居。
周鳳臣老人作為壹位普通的農家婦女，雖讀不懂儒釋道學說大經大論，但她以壹顆誠敬之心面對天地，以壹顆慈悲之心面對人生，從而感悟到世間善惡因果的本質規律和人生的基本法則。她不僅自己持戒精嚴身體力行，還以各種方式教化後人。她的後輩兒孫只要提起老人，就想起她經常掛在口頭的五句話。這是她總結出的做人的五條標準：第壹，走到天邊口要對著 心，心眼兒要放在正地方；第二，遇事多替別人著想，不要光想著自己；第三，受人滴水之恩當湧泉相報；第四，錢財是身外之物，生不能帶來，死不能帶走，不要把它看得太重；第五，壹個人做好事有人知道，做壞事也有人知道，最終是善有善報，惡有惡報。
為教育家人相信因果輪回報應，老人經常請述壹些善惡終有報的故事教育兒孫，讓他們多做好事，多行善事。老人常說：“妳們看說書請古的，好人最終都有好報，壞人最終都有惡報，不是不報，只是時辰早晚的事兒。”
老人對後輩兒孫不僅在生活上關心，更註重對他們道德品質的培養。特別是對四個失去母親，由她親手拉扯大的孫兒孫女，管束尤其嚴格。她認為，壹個人只有從小教化，樹立正確的善惡標準，知道什麽是好，什麽是壞，長大了才能走正道。所以，她在兒孫很小的時候就告誡他們：“學好別學壞，別學偷雞拔煙袋。”
周鳳臣老人崇尚孔孟之道，崇尚仁義禮智信的東方傳統美德。她以“萬惡淫為首，百善孝為先”的古訓嚴格訓導後人，重視對他們孝道的培養。她自己也烙守孝道，被後人稱頌。
1992年11月10日到11月24日，老人在其彌留之際最後半個月時間裏，又對兒孫們今後做人的品行，進行了全面而深刻的教化。她毫不留情面地將家人以前每個人的所做所為和心靈深處的汙點——壹揭示無遺，使得家人心服口服，對自己壹生應遵循的道德規範和做人準則有了明確的認識。
在此期間，老人身邊發生了幾件耐人尋味的事情。1992年11月9日，得知老人病重住院，長子楊守德開車同幾位家裏人從北京趕回香河探視。途中在通縣加油，遇到壹位老婦人抱著小孩前來乞討。楊守德惦念母親，心情焦躁，加上口袋裏沒有零錢，便讓其他人拿點零錢出來。但其中壹位家裏人說，這是壞人來騙錢的，不但沒給錢反而將其趕走。回到香河，沒有人提及此事。可是，11月10日晚間，老人竟感知到了此事的原委。她訓斥兒女們說：“要飯的不都是壞人，妳沒零錢，就給個三十二十的不算啥！’她還問長孫：“以前我囑咐妳的話，記住了沒有？”長孫含淚答應記住了。老人又說：“以後遇到化緣修廟的，多給點錢。”
11月18日晚，老人提出要吃“消炎痛”，讓家裏人打開自己當年隨身的幾個布包袱翻找。兒女們挨個把包袱抖個底朝天，忙活了很長時間，也沒找到。這時，老人把家人叫到壹起，意味深長地對他們說：“讓妳們找藥是假，我是讓妳們翻翻看，我這包袱裏有沒有值錢的東西。妳們要懂得，錢財是身外之物，生帶不來，死也帶不去。”面對包袱中壹堆針頭線腦碎布片等日用雜物，面對老人那雙深途而澄澈的雙眼，家人恍然大悟，失聲痛哭。
11月19日早晨，老人讓全家人打掃房間衛生，並對每個人都做了分工。有的擦桌子，有的整理衣服被褥，有的清掃墻壁。老人特意安排她最放；已不下的壹個女兒和壹個孫子清理地面。那些天雨雪連連，屋子人來人往，地面踏得泥土老厚。兩人先用鍬鏟，又跪在地上壹寸壹寸地用冷水擦洗。大冷的大，兩人累得滿頭大汗，臟水倒出去幾大盆，直擦得露出幹凈的水泥地面。清洗完地面，這位拄拐杖來的女兒，竟奇跡般地扔下拐杖行走自如了。
由於老人教化有方，後輩兒孫無論做工務農、從政經商，都是本本份份，勤勤懇懇，為人正直善良，不染惡習。老人親手撫養的兩個孫子，在高等學府深造後，都成了部隊幹部。他們為日後保護老人肉身存世，起了關鍵作用。
有感於人生無常、眾生病苦，周鳳臣老人行醫救人的願望壹直不眠。據老人長子楊守德回憶，她年輕時曾央求丈夫楊士傑將壹位身懷絕技的修行人請到家中，向他討教治療臆病邪病、小兒驚風和農村各種常見病的方法。周鳳臣老人心有靈犀壹點通，過耳不忘，盡得其真傳，再加上自己潛心修持，慢慢掌握了特殊診療技能，遇有鄉親們染有沈痛，久治不愈，老人只要上手，便能手到病除，而且用藥簡單，大都是莊稼院裏常見的黑豆、桃樹枝、草木灰等等。治療小兒疾病，同樣是藥店賣的小兒藥品，經她吩咐，眼下即有特效，令人不可思議。老人常年治病救人，積德行善，有求必應，漸漸聲名遠播，連很遠的渠口鎮都有人來求醫問藥。村裏人尤其是婦女和孩子，有個病病災災，都願意找她看，又方便又省錢。而且，凡是經老人手治過的病，幾乎沒聽說有再犯的。
據家人和鄉親們回憶，周鳳臣老人到了晚年，已經具備了很強的特異感知功能。1983年夏季的壹天，二孫女楊淑麗中午放學時沒回家。不壹會兒，有位同學風風火火跑來報信，說楊淑麗讓大汽車給撞了。家裏人立刻著了慌。老人卻根本沒著急，好象事先知道要發生這件事壹樣告訴家人說：“妳們都踏實住峻，淑麗沒事，用不著滿世界折騰去，她壹會兒就回來了。”果然，下午兩點多鐘，壹位司機陪楊淑麗走回家來。這位肇事的司機心有余悸地說：“撞上孩子以後，我心想這下完了，就看見壹團氣裹著孩子滾出十幾米遠。我剎住車，抱起孩子趕緊往醫院跑，壹檢查，內傷外傷壹點也沒有。”
楊淑麗自己說：“汽車撞過來，我像飛起來壹樣，摔出去老遠，爬起來哪兒也不疼，我想回家，叔叔不答應，非拉我去醫院檢查。”
這樣人命關天的大事，周鳳臣老人何以知曉會化險為夷，將永遠是個謎了。長孫楊學強也遭遇過危及生命的災禍，當時奇跡般地死裏逃生，大概也只有老人自己知道個中奧秘了。
周鳳臣老人去北京居住以後，鄉親們逢去北京辦事，大都去看望老人。往往客人壹進門，老人就說出來人到北京做什麽事，同行有幾人等等，均準確無誤。要是誰請老人看病，她也預先知道，先道出病情，再拿出早已備好的藥，使來人大惑不解。
早在1985年春天，她就對四女兒楊秀華說：“我呀，已經修成了，我是個肉身了。”後來的幾年裏，她還多次向其他女兒、外孫、孫兒們提起或暗示此事。當時家人未解其意，只當是老人年歲大了，沒把這些話當真。
1992年11月，老人在彌留之際，又當著全家人的面說：“我的事大著呢，不但讓香河縣知道，還要讓全中國知道，最後讓全世界都知道。”說得多位晚輩家人面面相覷，沒有壹個人能理解老人的話。直到後來發生的壹系列事情，才使家人恍然大悟。
周鳳臣老人對自己遺體最後回家鄉安置，可以說是早做了壹番長期打算。
現在家中安置老人的土房，是1963年由老人親手操辦蓋起來的。當初，生產隊在村東頭給老人安排了房基地，可她卻看好了這塊地方。那時，這裏是村裏老張家的；回房。老人不惜用新木料換了過來。1976年秋，老人去北京長子家中居住，臨走前，給兩個兒子分家，把家裏五間房分成兩份，每個兒子各兩間半。長孫勸老人：“咱全家都去北京，還要這兩間舊房給誰住？”老人笑這：“這妳不懂！”
以後每逢家裏修房，老人都要長孫寄壹部分修繕費回去。1989年9月，老人聽說二兒子楊守玉要翻蓋全部舊房，就專程趕回去，給兩個兒子重新補辦了分房手續。在老人執意勸說下，楊守玉只好扒掉屬於自己的兩間半舊房重新翻建。屬於長子楊守德的兩間半土房，仍保持原貌空在那裏。如今，這處土房為安置和保護老人遺體派上了大用場。1993年5月，人體科學專家們考察之初就指出，保存者人遺體的最佳環境就是農村的土房土炕。當專家們了解到老人為這兩間半舊房所做的壹系列安排之後，莫不由衷贊嘆。
1992年11月,88歲高齡的周鳳臣老人，在停止呼吸前的半個多月時間裏，為自己遺體不腐做了充分的生理和心理準備。從辟谷、嘔吐。排泄、咳痰到凈口凈身，整個過程有條不紊，讓家人親身經歷和目睹了老人的神奇功能和超常的環境變化。
11月 6日，老人突然感到身體不適，咳嗽不止，拒絕進食，經香河醫院檢查，確診為急性肺炎，住院進行了治療。住院期間，老人出現異常嘔吐，喝壹口水能吐出壹碗嘔吐物，裏面有紅色倒排狀的東西和黑色小米粒硬物。
11月10日，老人強烈要求回家，兒女怕老人回家有個三長兩短，堅決不同意出院。老人說：“妳們再不讓我回家，我就讓妳們後悔！”兒女仍不同意。老人當時脈搏和心跳都停止下來，呈現嚴重休克狀態。兒女們嚇慌了，哭叫著答應老人回家。老人立即回應壹聲，呼吸、心跳、神智又恢復正常，情況令人驚異。中午，老人被接回家中。
老人回家以後，身體虛弱到極點，子女們開始為她準備後事，當晚擡上靈床。但老人神智始終清醒，不願意躺在靈床上，家人又將老人擡回炕上。第二天老人身體情況有所緩解，家人又開始對老人進行輸液治療。到15日，老人身體基本恢復了正常，並要求進食。從此時起，老人飲食習慣發生巨大變化，由以前怕涼，壹下子變為怕熱，家人只好給她吃涼飯，喝涼水。在9天未進食未排便情況下，15日上午，老人出現了異常排便。此次排便呈噴湧狀，量大粘稠；顏色紫黑。以後直到老人停止呼吸，每天都大量排便。
16日淩晨，老人又開始大量咳痰，達3個小時。痰中含有五顏六色形狀奇怪的塊狀物。這天晚上，老人又要求用涼水嗽口，整整壹天壹夜沒有間斷。
19日早晨，老人讓家人給她用涼水擦身，並用清涼油塗抹全身主要穴位。
在那些日子裏，老人雖然躺在床上，但兒孫們在外幹什麽，都了如指掌。 11月9日老人在香河縣醫院裏對小女兒說：“妳大哥他們壹會兒就來。”此話說完五分鐘後，老人的長子就進了屋。 11月 10日晚，老人的小孫楊學順還沒趕回來，家人為安慰老人，說他壹會兒就回來。老人搖搖頭說：“他明天才能回來呢。”果然第二天上午，楊學順從徐件陶匆趕回家中。
11月16日，老人對長孫和身邊的其他人說：“我的能耐大著呢，可以使水（指打點滴的藥水）不流。”當天，老人不願意再輸液，家人堅持要給老人輸。給果醫生在老人手臂腳部紮了五次，每次都有回血，可藥水就是輸不進去，醫生和家人只好作罷。
此間，老人身邊的特異環境顯示，更讓家人大開眼界。11月16日，老人吩咐家人用紅紙紮200朵大紅花。家人照辦。11月17日下午 4時，又依老人吩咐，家裏 20多口人聚齊，在院子裏將紅花全部燒掉。半小時以後。全家人都看到家門正南方的天空中出現四朵熊熊燃燒的大火球，顏色呈玫瑰紅色，十分艷麗，直徑足有壹米多，持續時間長達3－5分鐘。長孫問大家：“都看到了嗎？”大家齊聲回答：“看到了”。長孫轉身進屋時，大火球同時消失。
11月20日夜裏零點，老人安排家人護送自己離開香河回北京。老人躺在車裏，頭上蒙著被，可車走到哪兒她都知道。車過吳村橋時，她說：“進通縣了”。車到八王墳時，她說：“走四環路”。到健翔橋時，她說：“快到家了”。老人回北京以後，開始拒絕進食。
11月24日夜10時 45分，老人自己拔掉輸氧管說：“我要睡覺了，不需要它了。”隨後安祥地合上雙眼，停止了呼吸和心跳。老人停止呼吸以後，24小時體溫不降，壹周後肢體仍柔軟如常，手背甚至還有血液流動，頭部太陽穴的血管清晰而且有彈性。此間，老人長孫工作單位的有關領導前去探視，見狀大為驚訝，認為老人的情況不能等閑視之。以後連續幾個月裏，老人遺體在常溫常壓下自然脫水、脫油脂，包括盛夏酷暑季節，此過程仍然不間斷。老人停止呼吸前後所顯現的壹系列生機能量活動和特異環境顯化，絕非常現思維所能解釋。
1993年5月初，我國人體科學工作者得知周鳳臣老人遺體不腐的消息後，立即組成綜合調查組，對老人遺體進行了科學考察，充分肯定了老人遺體存世的寶貴價值，並協同有關單位將老人遺體安置回村。隨後，專家們在老人家鄉，對她的生平事跡進行了長達月余的深入調查，了解到許多涉及生命奧秘的寶貴資料。專家們吃驚地發現，老人對自己最後歸宿和遺體存世等事情早已了然於胸，並做了相應安排。
專家們還確認，周鳳臣老人遺體至今不腐，留下了肉身演化全過程的科學觀測資料，為我國人體科學研究提供了難得的特異生命演化實例，也為全人類留下了珍貴的遺產。老人所具備的非常規診病治病、特異心靈傳感等壹系列人體潛在功能和超常現象，與對世紀人體科學研究需要突破的前沿科學密切相關。
中國佛教界著名人士聞知老人肉身遺世的消息，十分欣慰和推崇，充分肯定了老人修持所達到的境界，並提出了具體安置意見。他們指出，在世風日下的今天，老人現身說法，她的事跡將教育和鼓舞後人。老人的生平和美德，為今人如何修持樹立了楷模。
現在，周鳳臣老人的遺體歷經幾度嚴寒酷暑的考驗，在自然條件下停放。盛夏室溫高達 3O攝式度，相對濕度可高達90％；冬季室溫則降至零度，老人遺體不受影響，至今完好。
壹位普通的農家婦女，生活於純樸的河北農村，既無高深的養生理論，又無驚天動地的功勛偉業，僅於細行小事中謹慎行持，於滾滾紅塵中清凈六根，貧困艱辛不移其誌，厄運磨難不改初衷，以壹病弱之軀，竟得以成就如此輝煌的生命奇跡，實在給後人留下壹個回味不盡的千古之謎。