以老子為代表的道家思想，老子曾有“有無相生，難易相成，長短相較”，“反者道之動，弱者道之用”、“萬物負陰而抱陽，沖氣以為和”、“福兮禍之所伏，禍兮福之所依”、“柔能克剛，齒以剛折，舌以柔存”等名言。又如陰陽、五行學說，《易經》中也有以柔克剛、陰陽相互轉化、萬物生生不息等理念。再如，儒家的“中庸之道”、“過猶不及”，等等。這些都闡述了事物相對的；事物是運動、變化、發展的；世上除了變化本身之外沒有絕對的和壹成不變的事物。
中國的軍事經典《孫子兵法》也具有豐富的辯證法思想。書中探討了與戰爭有關的壹系列矛盾的對立和轉化，如敵我、主客、眾寡、強弱、攻守、進退、勝敗、奇正、虛實、勇怯、勞逸、動靜、迂直、利患、死生等等。書中所說“知彼知己，百戰不殆”和“因敵而制勝”，代表了樸素的“主觀要符合客觀”的唯物思想，和“具體問題具體分析”的辯證法思想。書中還特別強調了對立面轉化的條件，其中最重要的就是人的主觀能動性——孫子認為戰爭勝負不僅取決於客觀的形勢，還取決於戰爭的主觀指導是否正確：壹方面，他說“勝可知，而不可為”，認為勝利可以預見，但不能憑主觀願望去取得；另壹方面他又說“勝可為也”，原因是只要研究敵我雙方具體的情況正確決定自己的行動，采用正確的戰略戰術，揚長避短，就可以為勝利創造條件。可以說，《孫子兵法》正是在研究戰爭中種種矛盾及其轉化條件的基礎上提出了其戰爭的戰略和戰術。