正史中的草船借箭
《三國演義》是小說，虛構成分極多，正史上草船借箭是發生在孫權與曹操的濡須之戰，孫權坐船親自去刺探曹操的軍情，被曹操發現命令士兵射箭攻擊，孫權的船被射歪差點沈了，他便讓船掉個頭讓箭繼續射，這樣壹來船就平衡了，孫權就把船開走了。孫權的聰明讓曹操十分感嘆，留下壹句名言“生子當如孫仲謀”；此外，史書記載周瑜的心胸非常寬廣，根本不可能會嫉妒諸葛亮。
諸葛亮“草船借箭”是《三國演義》中最精彩的故事之壹。讀了這段故事，常常使人對諸葛亮的聰明才智贊嘆不已。然而，諸葛亮的壹生並沒有幹過這件事。那麽，這個故事是不是羅貫中憑空杜撰的呢？那也不是，因為他確有所本。
根據《三國誌·吳書·吳主傳第二》裴松之註，建安十八年（公元213年）正月，曹操與孫權對壘濡須（今安徽巢縣西巢湖入長江的壹段水道）。初次交戰，曹軍大敗，於是堅守不出。壹天孫權借水面有薄霧，乘輕舟從濡須口闖入曹軍前沿，觀察曹軍部署。孫權的輕舟行進五、六裏，並且鼓樂齊鳴，但曹操生性多疑，見孫軍整肅威武，恐怕有詐，不敢出戰，喟然嘆曰：“生子當如孫仲謀，劉景升兒子若豚犬耳！”隨後，曹操下令弓弩齊發，射擊吳船。不壹會，孫權的輕舟因壹側中箭太多，船身傾斜，有翻沈的危險。孫權下令調轉船頭，使另壹側再受箭。壹會，箭均船平，孫軍安全返航。曹操這才明白自己上當了。
由此可見，“草船借箭”的不是諸葛亮，而是孫權，並且這件事發生在赤壁之戰以後五年。
小說中的草船借箭
周瑜提出讓諸葛亮在10日之內趕制10萬枝箭的要求，諸葛亮卻出人意外地說：“操軍即日將至，若候10日，必誤大事。”他表示：“只須3天的時間，就可以辦完復命。周瑜壹聽大喜，當即與諸葛亮立下了軍令狀。在周瑜看來，諸葛亮無論如何也不可能在3天之內造出10萬枝箭，因此，諸葛亮必死無疑。表明：周瑜並不相信諸葛亮在三天內會造出10萬枝箭。
諸葛亮告辭以後，周瑜就讓魯肅到諸葛亮處查看動靜，打探虛實。諸葛亮壹見魯肅就說：“3日之內如何能造出10萬枝箭?還望子敬救我!”忠厚善良的魯肅回答說：“妳自取其禍，教我如何救妳?”諸葛亮說：“只望妳借給我20只船，每船配置30名軍卒，船只全用青布為幔，各束草把千余個，分別豎在船的兩舷。這壹切，我自有妙用，到第三日包管會有10萬枝箭。但有壹條，妳千萬不能讓周瑜知道。如果他知道了，必定從中作梗，我的計劃就很難實現了。”魯肅雖然答應了諸葛亮的請求，但並不明白諸葛亮的意思。他見到周瑜後，不談借船之事，只說諸葛亮並不準備造箭用的竹、翎毛、膠漆等物品。周瑜聽罷也大惑不解。
諸葛亮向魯肅借得船只、兵卒以後，按計劃準備停當。可是壹連兩天諸葛亮卻毫無動靜，直到第三天夜裏四更時分，他才秘密地將魯肅請到船上，並告訴魯肅要去取箭。魯肅不解地問：“到何處去取?”諸葛亮回答道：“子敬不用問，前去便知。”魯肅被弄得莫名其妙，只得陪伴著諸葛亮去看個究竟。
淩晨,浩浩江面霧氣霏霏，漆黑壹片。諸葛亮遂命用長索將20只船連在壹起，起錨向北岸曹軍大營進發。時至五更，船隊已接近曹操的水寨。這時，諸葛亮又教士卒將船只頭西尾東壹字擺開，橫於曹軍寨前。然後，他又命令士卒擂鼓吶喊，故意制造了壹種擊鼓進兵的聲勢。魯肅見狀，大驚失色，諸葛亮卻心底坦然地告訴他說：“我料定，在這濃霧低垂的夜裏，曹操決不敢毅然出戰。妳我盡可放心地飲酒取樂，等到大霧散盡，我們便回。”
曹操聞報後，果然擔心重霧迷江，遭到埋伏，不肯輕易出戰。他急調旱寨的弓弩手6000人趕到江邊，會同水軍射手，***約1萬多人，壹齊向江中亂射，企圖以此阻止擊鼓叫陣的“孫劉聯軍”。壹時間，箭如飛蝗，紛紛射在江心船上的草把和布幔之上。過了壹段時間後，諸葛亮又從容地命令船隊調轉方向，頭東尾西，靠近水寨受箭，並讓士卒加勁地擂鼓吶喊。等到日出霧散之時，船上的全部草把密密麻麻地排滿了箭枝。此時，諸葛亮才下令船隊調頭返回。他還命令所有士卒壹齊高聲大喊：“謝謝曹丞相賜箭!”當曹操得知實情時，諸葛亮的取箭船隊已經離去20余裏，曹軍追之不及，曹操為此懊悔不已。
船隊返營後，***得箭10余萬枝，為時不過3天。魯肅目睹其事，極稱諸葛亮為“神人”。諸葛亮對魯肅講：自己不僅通天文，識地利，而且也知奇門，曉陰陽。更擅長行軍作戰中的布陣和兵勢，在3天之前已料定必有大霧可以利用。他最後說：“我的性命系之於天，周公瑾豈能害我!”當周瑜得知這壹切以後，大驚失色，自嘆不如。