(1) “愛人”為“仁”。“樊遲問仁，子曰：‘愛人。’問知，子曰：‘知人。’”(《顏淵》)孔子主張仁智雙彰，以愛人為仁，知人為智。愛人、同情人、關切人，是“仁”的主旨。需要指出的是，孔子和早期儒家所說的“愛”是有差等的愛，與墨子的“兼愛”有很大不同。儒家的仁愛是以“親親”為起點，從孝敬父母等親情擴大開來，推己及人。
(2) “克己復禮”為“仁”。“顏淵問仁。子曰：‘克己復禮為仁。壹日克己復禮，天下歸仁焉。為仁由己，而由人乎哉?’”(《顏淵》)克己即約束、克制自己，復禮是合乎禮。禮是壹定社會的規範、標準、制度和秩序，用來節制人們的行為，調和各種沖突，協調人際關系。孔子特別重視禮，合於禮、實行禮的過程是人性化的過程，是 “仁”的外在表現。
(3) “忠恕”近“仁”。“子曰：‘夫仁者，己欲立而立人，己欲達而達人。能近取譬，可謂仁之方也已。’”(《雍也》)“仲弓問仁。子曰：‘出門如見大賓，使民如承大祭。已所不欲，勿施於人。在邦無怨，在家無怨。’”(《顏淵》)忠恕是人與人之間關系的仁道原則。“仁”的內涵包括物我之間、人人之間的情感相通。《中庸》曰：“忠恕違道不遠。”忠恕未足以盡仁，是為仁之方，所以說違道不遠。
孔子之“仁”有不同的層次：高壹層次的、作為人的最高標準、最高道德原則、最高精神境界和價值理想的“仁”，可以統攝作為社會普遍道德規範的、與義、禮、智、信並列的仁。“仁”有時是指“仁人”、“仁者”。仁者的境界，以至善的“聖”為最高。這種完美的仁人，在現實中是很難達到的。第二層次的仁人叫“成人”(全人)。這是具有現實性的，通過實踐可以達到的德才兼備、全面發展的人，也就是人們常說的賢人。第三層次的仁人叫君子，是超越於自然人的道德人，即與小人儒相區別的君子儒。