國家新型城鎮化規劃提出“註重人文城市建設”，符合人類城市發展的普遍規律和本質要求
城市起源很早，形態萬千。但在什麽是理想城市的基本認識和判斷上，在理論上以古希臘亞裏士多德的名言——“人們為了活著，聚集於城市；為了活得更好，居留於城市”，在現實中以2010上海世博會的理念——“城市，讓生活更美好”為代表，這個問題已經解決，就是城市的本質在於提供壹種“有價值、有意義、有夢想”的生活方式。它基於物質文明生產與制度文明建設，同時又超越了基礎性的物質需求和實用性的社會組織形態，給個體提供了更高級的奮鬥目標和更廣泛的發展空間，所以說城市的本質是文化，理想城市就是文化城市。
這既反映在城市理論研究中，也彰顯出城市發展方式的重大轉向。就前者而言，是城市研究從傳統城市社會學最看重的“人口集聚”、新城市社會學最重視的“政治經濟結構”，逐漸轉向人本主義城市社會學最看重的“藝術文化”，如芒福德強調的“城市不只是建築物的群體，……不單是權力的集中，更是文化的歸極”。就後者而言，是城市發展模式由古代“以政治、軍事為根本目的”的“政治城市”、現代“以工業、商業為核心功能”的“經濟城市”，逐漸轉向當代“以生態環境和生活質量為主要內容”的“文化城市”。文化城市不同於“政治城市”和“經濟城市”，超越了城市原始的防衛、商業等實用功能，是壹種以文化資源和文化資本為主要生產資料、以服務經濟和文化產業為主要生產方式、以人的知識、智慧、想象力、創造力等為主體條件、以提升人的生活質量和推動個體全面發展為社會發展目標的城市理念、形態與模式。註重人文城市建設，是衡量城市發展的新尺度，它揭示出城市發展的目的，不是城市人口增加，也不是經濟總量與財富的聚集，而在於城市是否提供了壹種“有價值、有意義、有夢想”的生活方式。這是“以人為本”在城市發展中的真正落實。
把人文城市作為新型城鎮化的戰略目標，是對我國城市現階段主要矛盾的深刻把握和道路自覺
縱觀新中國的城市化進程，前30年以“計劃經濟體制”和“戶籍管理制度”為關鍵詞，我國走過的是壹條由國家主導的政治型城市化發展道路。改革開放以來，以“市場經濟”和“人口流動”為突出特征，我國又選擇了另壹種“經濟型城市化”的發展模式。客觀而言，這兩種城市化既有其歷史必然性，也有難以超越的局限性並遺留了很多後遺癥。具體說來，政治型城市化的根本問題在於導致了城市經濟的萎縮與城市人口的下降，由政治主導的城市化，正如拿破侖所說“政治就是命運”，國家和政府壟斷了所有的生產資料，也掌握著所有人的命運，行政手段不僅決定了生產什麽和不生產什麽，也決定了人們“進城還是出城”。而以GDP為中心的經濟型城市化的主要問題在於，壹方面，現代工業和技術的廣泛運用惡性損耗和汙染了大自然，使城市可持續發展面臨的資源和環境壓力已逼近“紅線”，另壹方面，現代文化和城市生活方式嚴重沖擊和破壞了傳統的文化價值和社會秩序，社會危機、道德危機和心理危機方面的矛盾愈演愈烈。兩者殊途同歸的是，直接威脅到“有價值、有意義和有夢想”的城市本質，成為影響中國城市健康發展的主要矛盾和關鍵問題。
由此可知，在比較成功地解決了政治和經濟問題之後，壹向不被重視的社會和文化領域開始成為前進路上的攔路虎。這提出的是壹個“如何在城市中做人”的新問題，也可以說，需要什麽樣的觀念、素質、能力和文化，才能使人成為壹個適應城市化環境和發展需要的“當代人”。“註重人文城市建設”的頂層設計和實施，以文化資源保護、文化心態涵養、文化價值建設、文化素質提升為重點，有助於培養壹大批適應城市生存環境、符合城市發展規律的“真正的城市人”，這是新型城鎮化最迫切的現實需要。建設人文城市，事關全局，已是勢在必行。