王陽明是中國歷史上少有的思想家，他堅信如家思想。王陽明認為“破山中賊易,破心中賊難”。主要是難以克制自己心裏的各種貪念。
王陽明在事功上嶄露頭角是剿滅了湘粵閩贛四省交界的賊寇。當時這些地帶盜賊四起，他們盤踞在兩省或三省交界的崇山峻嶺之間，易守難攻，又廣泛發展內應，政府有所行動都能事先知情，賊勢非常猖獗，以致前任巡撫文森不得不托病辭職。但王陽明到任後，憑借他傑出的軍事才能，剿撫結合，選用精兵，聲東擊西，立十家牌法等等，在短短幾個月的時間內，就蕩平了為患數十年的盜賊，不得不說是壹大奇跡。
面對這樣的功勞，王陽明卻認為，“破山中賊易”，清除山中的賊寇，這是很容易解決的，哪有什麽值得誇耀的；在他看來，還有比破山中賊難上百千萬倍的事情，那就是——破心中賊。所謂“心中賊”，可以說是名、利、權、色四種賊寇。所謂名賊，就是好名。這在文人學者身上表現得最為突出。
人心既有這許多的盜賊，我們就應該想辦法去消滅。欲破心中賊，有三種方法：壹是靜坐。陽明所說的靜坐，只在好名、好利、好權、好色上營求，所以想通過靜坐把放失的人心收回來；二是事上磨煉所謂事上磨煉，就是要在待人接物應事的過程中，磨練自己的心智，消除好名、好利、好權、好色之心。三是致良知。如果說靜坐是“靜”時用功，事上磨煉是“動”時用功，還有分於靜與動的話，那致良知就是將靜與動合壹。