意思是說自己並沒有很豐厚的物質條件，但是心懷天下，關心時事，讀很多書，活到老學到老，即使對神明的旨意也可以心領神會。告誡自己要勤學通達。
此聯是清末洋務派和湘軍首領左宗棠十五歲時所作。
左宗棠（1812-1885年），湖南湘陰人，字季高，號湘上農人。晚清重臣，軍事家、政治家，洋務運動代表人物。官歷浙江巡撫、閩浙總督、陜甘總督、欽差大臣督辦新疆軍務、東閣大學士、軍機大臣管理兵部事務兼總理衙門行走、兩江總督兼南洋大臣、欽差大臣督辦福建軍務，逝世後追贈太傅，謚號文襄。著有《楚軍營制》，其奏稿、文牘等輯為《左文襄公全集》。
擴展資料
上聯講立誌。作者認為，自己雖然家無半畝土地，收入難以解決溫飽，心裏卻關心著國家民族的前途和命運。心憂天下，借用範仲淹《嶽陽樓記》“先天下之憂而憂”的句意。他的《感事四首》的詩句“書生豈有封侯想，為播天威佐太平”，也反映了他的這種“義與天下***安危”的誌向。
下聯講讀書。“讀書萬卷”乃借用杜甫《奉贈韋左丞丈二十二韻》“讀書破萬卷，下筆如有神”句意，極言閱讀之廣。“神交”，這裏是指彼此沒有見面，但精神相通，互相傾慕。正如高爾基所說：“讀壹本好書，就是與許多高尚的人交談。”讀書萬卷，就是與許多智者交談。作者認為，只有廣泛閱讀各類書籍，向古代賢哲仁人請教和作精神上的交往，才能發揮所長，經世致用。作者還指出：“讀書可以養性，亦可養身，只要工夫有恒，不在迫促也”
（左宗棠家書：鹹豐十壹年十二月壹日《與孝威》）認為“讀書靜坐，養氣凝神”乃延年卻病的好辦法。