不過後唐的鼎盛時期只延續了很短的時間，這和李存勖寵信宦官和伶人，以及猜忌重臣有關。不過李存勖畢竟威名赫赫，其統治還能夠勉強維持。
但此時李存勖的皇後劉皇後，對莊宗的失敗起到了推波助瀾的作用，其自私自利的性格，讓她作出了多個對後唐發展十分不利的決定，這讓莊宗的統治迅速失去人心，引發了大規模的叛亂，並害死了莊宗。
劉氏本來是民間的少女，後來被將領擄掠到晉王李克用府上。後來被李存勖發覺，並將其納為自己的宮室。雖然劉皇後深得李存勖的歡心，但是由於此前李存勖有正室韓夫人，因此劉皇後在後唐建立之後只能做壹位妃子，這讓劉皇後十分不滿。
為了奪取後位。劉氏必須要尋找有力的盟友，由於其出身低微，自然無法贏得外廷群臣的支持，因此其便將目標轉向了宮內的宦官和伶人。由於李存勖自身對戲劇表演十分喜愛，因此在莊宗時期，伶人的地位十分尊崇，甚至可以出任刺史等重要職位。而李存勖自命為李唐王朝的繼承人，因此其大量起用唐朝末期的宦官，來恢復唐朝氣象，因此宦官的地位也得到了恢復。
而劉氏便和宮中的宦官和伶人相互勾結，經常在後宮為李存勖表演戲劇，而劉氏則常常陪在李存勖的身邊，這讓李存勖對其更加喜愛。而李存勖身邊的宦官也經常在李存勖身邊為其美言，這讓李存勖有了更換皇後的打算。
而此時由於伶人和宦官在朝堂上有了極高的地位，因此外廷重臣有的希望巴結他們來尋求晉升，也有人希望討好他們來保全自己，因此郭崇韜等人紛紛進言請求李存勖立劉氏為皇後。由於劉氏誕下了李存勖的長子魏王李繼岌，其被立為皇後也是有著正當理由的，再加上李存勖本就更喜愛劉氏，這個提議便被通過了，而劉氏也因此登上了後位。
劉氏之所以能夠與宦官和伶人走到壹起，是因為她和這些人壹樣對錢財有著極強的欲望。在劉氏還是妃子的時候，就經常讓宮人拿著宮中的果蔬等物品到市場上叫賣，由於這些食物大多品質較好，又有著皇宮的名號，因此往往能夠以高價賣出，劉氏也因此獲得了不菲的收入，並會將其中的壹部分賜給身邊的宮人，這也是她獲得宦官支持的重要原因。
而在成為皇後之後，其私欲更加膨脹。在後唐莊宗時期，李存勖會將各地將領進奉的財物收入內庫，專供自己享受之用。而這部分財產中的壹半，是會分給劉皇後的。劉皇後在登上後位之後就體現出其慳吝的特點，這些錢她只會用在佛事之上，並不會分給任何人，因此其庫府之中存蓄了不少財寶。在後唐天成元年的時候，由於國家遭受天災，而且各地災禍不斷，這讓後唐政府的外庫出現了空虛，連士兵的軍餉都變得難以為繼。此時租庸使和宰相提出讓李存勖拿出內庫中的錢財發放給將士，來提升部隊的士氣。本來李存勖已經打算接受他們的建議，但是劉皇後卻反對這壹提議，並從後宮拿出了自己的梳妝用具和三個銀盆，和三個幼年的皇子，聲稱這是自己全部的積蓄了，並讓宰相拿去供養軍隊。宰相見事已至此，只能退下，而饑寒交迫的士兵因此對李存勖失去了信心：
不過在叛軍殺入宮城的時候，劉皇後卻帶著眾多財寶逃出了皇城，由此可見其之前的話都是謊言，而其吝嗇也由此可見壹斑。而正是她的貪財，讓李存勖失去了挽回人心的最後機會，最終葬送了自己的生命。
熟悉後唐 歷史 的朋友們壹定知道，莊宗統治崩潰的導火索是其對於功臣郭崇韜的殘殺，而在這個事件中也有劉皇後的參與。
當時郭崇韜和莊宗長子魏王李繼岌壹起在四川處理善後工作，其中李繼岌是名義上的統帥，不過郭崇韜掌握著軍馬大權。蜀中人士在他們入蜀之後紛紛討好郭崇韜父子，對於李繼岌則頗為冷淡，這讓其十分不滿。而郭崇韜壹直不喜歡宦官，和他們的關系十分不融洽，因此宦官們也多次在李存勖面前誣陷郭崇韜要據蜀地自立，李存勖對此十分懷疑，便派出孟知祥前往蜀地調查。
而這些宦官也將此事通報給劉皇後，並聲稱郭崇韜有謀害魏王的打算，這讓劉皇後十分擔憂，他得知李存勖並不想直接殺死郭崇韜，便自己手書了壹份教令，讓李繼岌直接殺死郭崇韜。雖然李繼岌在得到這份詔書的時候略有遲疑，但最後還是設計殺死了郭崇韜。
後唐莊宗李存勖作為五代時期的梟雄，其丟掉江山的速度是出人意料的，這也讓歐陽修在其《新五代史·伶官傳序》中留下了"憂勞可以興國，逸豫可以亡身"的名言。不過除了李存勖自己的錯誤之外，其皇後劉氏的作為也加速了其衰敗。
首先劉氏和宦官伶人相互勾結，大肆斂財，並且掌握了內府中十分可觀的收入。而在後唐面對經濟危機的時候，自私的劉皇後不但自己壹毛不拔，還制止李存勖出錢賞賜士兵，這讓李存勖的近衛軍隊軍心渙散，為之後的敗亡和叛亂埋下了伏筆。
與此同時，出於對自己兒子李繼岌的寵愛，其將郭崇韜視作巨大的危險，並且在李存勖不同意的情況下擅自下令，要求李繼岌殺死郭崇韜，這間接幫助李繼岌下定了決心。而在郭崇韜死後，曾經跟隨李存勖的舊臣們人心不安，最終紛紛反叛，終於讓這位曾經戰無不勝的英雄死在了皇宮之中，而後唐 歷史 也進入了下壹個階段。
參考文獻：
1《通鑒紀事本末·鄴都之變》
2《資治通鑒》
3《舊五代史·唐書後妃傳》
推薦閱讀：
宦官魚朝恩的滅亡，顯示了唐中期政府怎樣的問題？