我於1981年出生在壹個四世同堂的大家庭：我、父母、祖父母、姑姑還有曾祖母。他們零星的敘述成為我回憶先人的碎片，這些碎片總能穿過時間的長河，拼成壹幅幅昏黃的圖景。
壹個後代子孫眼裏的家族精神
“重義輕利、匡時濟世”是袁家精神最突出的特征。袁黃數次用私產賑濟災民以至自家藥鋪難以為繼，冒天下之大不韙為寶坻百姓請命自不必說。袁祥（袁黃的祖父）在妻子亡故後，丈人與他不睦，他不爭家財獨處偏室孑然壹身，連肉都吃不上。壹日他為人治愈沈屙後，卻退掉50兩銀子的酬金，只收了7文成本費。高祖袁三省，仗義疏財，為打抱不平以至於家道中落。先人們在義與利的選擇中，義總是壓倒利。
在我小時候，總會被祖父叫上閣樓進行憶苦思甜的教育。他會小心翼翼地拿出壹個生銹的餅幹桶，取下那個有兩個洞的蓋子（祖父少年時用來敲打賣貨的“鑼鼓”，見左下角），開始講述他和叔公們淒苦的童年。講到袁三省時，常是壹陣長久的沈默——祖父作為袁姓子孫無疑受到了家族精神的影響，內心深處的認同和現實的矛盾，讓他在長久的沈默後發出壹聲嘆息。童年時代的我很害怕接受這種教育，沒有人喜歡沈重，但瘦削的袁三省“壹襲長衫、壹把折扇、指天劃地、切切而論”的場景卻如此清晰而深刻地留在了我的記憶裏。
“奮發有為、淡定從容”是袁家精神的另壹種色彩。袁黃先搏擊宦海後閉門著述，完成了壹張壹弛的文武之道，清晰地實踐了家族的精神。而袁祥則寓“奮發有為”於“淡定從容”之中，如奔騰的溪流，時而躍出山澗，時而盤旋谷底，進退有度，瀟灑自如。他讀書的態度壹開始是淡泊的，故他只得其理、不得其詞，惹得未來的丈人很是生氣。婚後隨父讀書3年，夏練三伏、冬練三九、廢寢忘食、通宵達旦，於是“天文地理歷法算術兵法水利無不熟諳”。
袁祥的這種於淡泊之中的奮起還表現在：數月習得丈人醫術、婚後治學齊家等。尤其是他冒著巨大的政治風險，只身在南京求索兩年，居然寫成3本評述靖難之變的專著。最讓我這個後人感動的，不是先人的博聞強學，而是對待生死的態度。袁黃的父親袁仁去世前曾言“飄然今喜謝塵緣”，壹“喜”壹“謝”，何其瀟灑。
現實生活中，“奮發有為”相對容易，“淡定從容”似乎也不難。難的是奮鬥時不急功近利，失敗時不壹蹶不振。而“重義輕利、匡時濟世”怕是袁家精神最難實踐的部分。現代社會對“義”的追求早已讓位於“利”。《袁氏家乘》說先人袁順“豪俠好義，尚氣節人”、“勇於為善而奔義若赴”，不說“樂於”而說“勇於”，可見做好事是要付出壹定的勇氣的。
關於家傳歷史和目前研究的壹些疑問
目前關於袁黃和袁家歷史的研究與曾祖母口述的家史多少存在壹些出入。我將這些出入列出，並提出壹些自己的看法，以資這方面研究的深入開展。
壹、關於“代皇18天”。曾祖母告訴我“祖宗做過兵部的頭，曾當過18天代理皇帝；因為當時的皇帝做錯了事情，下了罪己詔，居內宮思過，命袁黃代理他18天；清康熙帝因此對袁黃有較高的評價，就寫在《康熙字典》裏。”萬歷帝下罪己詔的事是有的，也知道他長期居深宮不上朝，但以臣子代己似乎有些離譜。但既有字典為證，代皇壹事又似有之。對於這點，我的看法是有這樣幾種可能性：1．此事不見於正史，康熙帝據野史而評論。2．萬歷帝對上朝深惡痛絕，用代皇這種政治作秀來應付朝臣的非議。3．當時朝內黨爭很厲害，萬歷帝不用重臣而用無甚瓜葛的中小官員代皇。但袁黃任兵部主事，應是五品司局級（所謂兵部的頭，我認為是袁黃冤案平反後朝廷追贈為少卿，應該有三品部長級），品階實在太低，而且畢竟是兵部的人，難逃派系嫌疑。但有資料說袁黃還做過拾遺，那就有這個可能了，拾遺這個官職本身沒有派系屬性，而且可能四品副部級的職位。
二、關於“袁龍門”。曾祖母告訴我“袁黃從朝廷回鄉的時候，請求皇帝賜幾個字給自己即將建造的宅院，皇帝題了‘袁龍門’3字給他”。按理說“龍”是皇家專有的東西，龍門即皇族，即便真有代皇18天的事，皇帝也不可能慷慨到這個程度，說袁家是龍門，那等於是說袁姓可以當皇帝了。但祖父說陶莊有很多老人知道“袁龍門”的說法，發生火災後才改叫“火燒場”。我想或許有以下兩種可能：1．袁黃遭誣陷罷歸故裏，自己肯定是不能向皇帝有所要求的。但後來平反昭雪，“袁龍門”是朝廷為撫慰袁黃後人所賜。2．袁姓子孫登科及第中舉者頗多，古人稱考取功名為“鯉魚跳龍門”，故民間稱袁姓族居的袁家匯大宅院為“袁龍門”。
三、關於“袁家大墳”。祖父告訴我他小時候時常隨父親搖船去惠民祭掃袁黃的墓，也去位於袁家埭的壹個大墳祭掃。這個墳不高，但範圍大，聽說埋著不止壹名袁家的人，卻沒有墓碑。這個墓周圍有36畝租田，還有幾間空屋，叫墳堂屋。袁家大院的子孫每年輪壹家去收這些田的租金，清明時主持祭奠，前去掃墓的後人每人可得10文錢，超過60歲的可得100文錢，並在墳堂屋裏擺上筵席。祖父的敘述應該是真實的，但對此我有很多疑問：這墳裏埋的都有誰？既然有那麽多後人前往祭掃，又為什麽不立碑？