這句話出自何人之口並無確切的記載，就像現在的網絡流行語，它的形成既有偶然性也存在必然性。第壹個說出來的人也許並未想到會成為流行語，但當他的話被另外的人感興趣的時候就會被傳播繼而盛行並成為流行語，因為由傳播到盛行要經歷壹個很長的過程，傳播過程中又加入了許多意想不到的因素，所以等到盛行之後反而找不到源頭了。
“少不讀水滸”這句話被按在金聖嘆的頭上可能是因為歷史上對於《水滸傳》的評點無人超越金聖嘆。《金聖嘆評點水滸傳》以其精細的藝術分析和優美的文字鑒賞，掩蓋了此前的所有版本，進入明中期以後開始在社會上風行，以致被誤認為“少不讀水滸”這句話是出自金聖嘆之口。
其實，“少不讀水滸，老不讀三國”才是壹句完整的話，金聖嘆並沒評點過《三國演義》，這句話怎麽會出自金聖嘆呢。