“紅顏”是兩個宛約柔軟的字眼，伊人出落得端莊可愛，容顏嬌好如那二月裏的枝頭豆蔻，仲夏夜的盈盈滿月，臨水踏波的仙子，“手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀”；“其形也，翩若驚鴻，婉若遊龍……仿佛兮若輕雲之蔽月，飄飄兮若流風之回雪”；“香霧雲鬢濕，清輝玉臂寒”；“解舞腰肢嬌又軟”等都是形容紅顏超群的外貌。
杜甫的詩《暮秋憶枉裴道州手劄》：“憶子初尉永嘉去，紅顏白面花映肉”；曹植的《靜思賦》：“天何美女之爛妖，紅顏曄而流光。”其中的“紅顏”二字都是指美麗女子的容顏，後來逐漸演變成美麗女子之代稱。
秀色可佐餐，“英雄難過美人關”，愛美本是人之天性。且不論帝王的三宮六院，佳麗三千，就說封建時期的士子階層，尋美獵艷也蔚為時尚。
可是在中國上下五千年文明的歷史裏，有壹個成語早已根深蒂固。它讓所有閉月羞花，沈魚落雁的容貌在歷史興衰，王朝更叠面前承擔了過重的罪名，抹殺了那些紅顏所有的艷麗色彩，而唯只剩下禍害的名聲，警示著歷代帝王將相及其他的男人們。
這個成語，就是------“紅顏禍水”。
《辭海》裏給“禍水”下的定義是“禍人敗事的女子”。
“紅顏禍水”，自古就有的壹種說法，大致是指美女貽誤國家的意思。應當說，類似的言詞，在我們的文化傳統中絕不鮮見，各種各樣的文字多有述說，可以說屢見不鮮，源遠流長。
別以為“紅顏禍水”專指皇家貴婦，傾周的褒姒，亡商的妲己，沼吳的西施，亂唐的楊貴妃…… 就連陳圓圓、賽金花等壹些普通女子恐怕都難逃其咎。中國的“禍水”陣容真可謂浩浩蕩蕩，不絕於歷史長途。
有趣的是，自古賢良皆沈寂，唯有“禍水”留其名。為什麽呢？皆因“禍水”都是美女，傾國、傾城，或者傾家，因美獲罪，因美與“罪”而千古揚名。
江山，帝王將相，紅顏，禍水，愛情------這幾個主題交織出多少說不完，道不盡的歷史滄桑事。《春秋》、《左傳》、《水滸傳》等書中都可以看得到紅顏是禍水之類的故事：
商紂王所以暴虐，是因為身旁有個妲己，商朝是因為商紂嬌寵的妲已禍亂而導致亡國殞命；周幽王之所以丟了江山，是因為寵愛褒姒，怪褒姒的壹笑，如果不是周幽王為博她壹笑而烽火三戲諸侯，也不至於亡國；夫差所以敗於勾踐，是因受了西施腐蝕，吳國的戰敗是因為西施“壹雙笑靨才回面，十萬精兵盡倒戈”，才使夫差的英名霸業付諸流水；楚霸王項羽烏江邊的別姬自刎；隋煬帝之所以掉了頭顱，皆是因為喜好女色；還有李煜與小周後不堪回首月明中的落花往事；李隆基後期所以昏庸，是因為“後宮佳麗三千人，三千寵愛在壹人”，唐朝的敗落全是因為楊玉環“回眸壹笑百媚生，六宮粉黛無顏色”；還有明朝的滅亡也是因為陳圓圓害得山海關守將吳三桂“痛哭六軍皆縞素，沖冠壹怒為紅顏”……
如此等等，歷史上，壹些昏君把天下的美女紅顏選進後宮禁起來，玩弄戲褻，夜夜笙歌，沈迷於三宮六院及酒色之中，不理朝政與國事，因此引起哀鴻遍野，民聲怨憤，揭竿而起，致使其丟了江山，面子上過不去，於是只好把失敗的責任推卸給紅顏，把亡國的原因全歸罪於女人的身上。歷史上幾乎所有亡國的典故似乎都是把矛頭指向“紅顏”的。紅顏＝禍水，似乎誰靠近美人誰就自取滅亡，於是，“紅顏禍水”的成語便產生了。
每壹個王朝的覆滅都有它自身的歷史原因，但中國的專制文化卻總是讓人們遺忘從帝王將相身上去尋找謬誤。總把江山淪陷或事敗,歸咎於美女身上，以壹句“紅顏禍水”開脫，不敢承擔作為壹個統治者甚至是壹個男人的責任，似乎沒有這些美女，他們的江山就可以延續“萬萬年”。
為什麽很多人總是將昏君身邊的這些美女稱作紅顏禍水呢?難道她們才是造成結果的原因麽?
“紅顏”真的就是“禍水”嗎？總覺得人們的評價有失公允。
壹介弱女子，在夫權皇權隆盛的封建時代，竟有亡人國害君命的能力，實在令人難以置信！想起來，令人感慨，同時也為那些冤屈的“紅顏”扼腕嘆息，深感無奈。
就譬如說陳圓圓吧，在吳偉業的《圓圓曲》裏，美女陳圓圓，壹個尋常的姑蘇女子，幾經流轉，進入皇宮，繼而落入李自成之手，引起了吳三桂的妒意，最後，終於引發了吳三桂“沖冠壹怒為紅顏”的“壯舉”，打開山海關引清兵入關，陳圓圓由此而聲名大噪。
當壹大群遺老遺少們指著陳圓圓大罵“禍水”時，不禁想問問那些罵她是“紅顏禍水”的人：這樣壹個流轉於權力的掌心，被帝王們玩弄於股掌之間的弱女子，她究竟犯了什麽錯？難道美麗就是她的罪過嗎？何以成為“禍水”而遭世人無情的唾罵？
直到如今，壹些貪官汙吏敗露後對他們的清算，也總會說到他們背後的女人，這分明是在說，在每壹個壞男人的背後，都有著壹個壞女人，所以，無壹例外，當指斥昏君貪官時，總要同時推出壹個女人，甚至視其為壞根禍源。男人錯了什麽事，追根究底，總能從他的身後找出女人的纖纖素手。
男權社會中，男人們努力維系絕對的精神優越感，儼然是女人壹生獻身的偶像和精神主宰。無奈精神上的怯懦，使他們不敢正視自身滅國喪家的失敗，同時又無力拂逆對情欲的渴求。所以壹方面他們樂此不彼追逐美色，壹旦失敗就毫不猶豫諉過於女人。
中國沒有懺悔和反省的道德傳統。“不遷怒，不貳過”，就是在大聖人孔子的三千弟子中，除了顏回，沒有第二個人可以做到。不思反省自訟，只會諉過於女人，不過想掩蓋自身的無能，來寬慰自尊心的失落。
西方的宗教提倡懺悔和反省，因此那個引起兩國血戰十余年的絕色美女海倫，沒有被當作“紅顏禍水”，反而被當作美、愛和性的完美統壹；那個讓英國愛德華國王不愛江山只愛美人而為之遜位的美國寡婦，也沒有被看作“紅顏禍水”，反而被看作是愛情至上的現代灰姑娘；中國就不同了，事成，自然歸功於仁人誌士；事敗，當然歸咎於紅顏禍水。
諉過於女人是最簡便易行的，因為男人們擁有獨家話語權，而女性在幾千年封建社會裏，則是壹個失語的部落，根本就沒有為自己辯駁的機會。
從總體上說，西方人對美色是坦然無畏，甚至是敬慕懾服的。而中國人對美色壹樣充滿欲望，但卻驚恐於這種欲望，表現出壹種欲拒還迎的虛偽和矯飾。
“紅顏禍水”這種說法壹直流行至今，並最終成了壹種固有的說辭，沈澱為深厚的文化傳統和社會心理。其實仔細想想“紅顏禍水”這種說法，是極其可怕的，它麻醉著歷史和社會，是女性可悲的附庸社會地位的寫照。
再看看帝王將相與紅顏的愛情吧，其中也不乏有愛情基礎的，卻往往是悲劇。許多事情壹旦與帝王的權力糾纏即遭非人性的扭曲，愛情亦是如此。
在白居易的《長恨歌》裏，唐玄宗與楊貴妃愁腸百轉的愛情感人肺腑。身為大唐天子，登高淩絕，俯視塵寰的李隆基掌握天下大權，卻無法抓住自己的愛情，這是多麽可悲的事情。江山與愛情，孰輕孰重？倘若選擇了愛情，無異於贏得壹個風流皇帝的談資笑料外加“亡國之君”的千古罵名；選擇了江山，便意味著從此放棄自己壹生的情愛幸福，在追悔和孤寂中度過余生。當然，歷史也容不得他的選擇。
在壹代帝王的身上，愛情作為人性中最美好的壹面被權力的需求殘酷無情地抹煞。帝王也是人，美女也是人，然而“紅顏禍水”的斷論卻剝奪了他們相愛的權利。在“上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見”的蒼茫和絕望中，從此壹代帝王的生活和江山變得黯淡無光。
“七月七日長生殿，夜半無人私語時。在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。”只是那千回百轉的情思，是否便能喚起人們對其渴望愛情而又不能愛的千般哀傷與萬般無奈的同情，和換來對壹個無辜背負“禍水”罪名而因此死亡的紅顏的憐惜呢？！
江山，帝王將相，紅顏，禍水，愛情，紛紛擾擾的千秋往事，在“紅顏禍水”裏，混沌成風雨晦黯的悲歡離合愛恨情愁。壹個個曾經風華絕代的“紅顏”已成千古幽魂，但那些“綿綿無絕期”的恨意，恐怕不會輕易消散在歷史煙雲中。
審美的眼光，雖有高下、雅俗之分，然而美色當前，畢竟英雄折腰。喜歡美女，貪圖美色，古今中外皆然，仔細思索壹番，中國的老祖宗，大聖人孔子、孟子以及朱子理學那些洋洋灑灑的道德教誨，當今社會有幾位先生能通讀並融會貫通的？然而“食色性也”這句話卻人人皆知，無師自通，要不又怎麽會有“英雄難過美人關”的說法呢？!
對待美色，中外男士不同的態度頗耐人尋味，中國的壹些男人又哪裏能和不愛江山只愛美人的英國愛德華國王相比呢?！恩寵時，男人們恨不能量天下之物力，討美人之歡心；可是壹旦影響到男人的權勢和享樂之時，對待美人或沈江、或投環、或賜鳩，美人們的薄命有如草芥。
世事如雲，美人如水。在久遠的年代裏，她們風華絕代，演繹著自己長歌當哭的故事，然後香消玉隕。曾經的青春，紅顏，恩愛，寵溺……都盡付孔林喬木，吳宮衰草，楚廟寒鴉，全都似那水中明月，鏡裏榮華！
唐朝末代皇帝僖宗逃難再壹次經過馬嵬坡，有人在驛館題詩諷曰：
馬嵬煙柳正依依，重見鑾輿幸蜀歸。
泉下阿蠻應有語，這回休更怨楊妃。
悠悠歷史，就是這樣地充滿著深沈的反詰。
其實,傾國傾城的從來只是刀兵戰火，而並非紅顏。因此紅顏不是禍水，美麗也不是罪過。