文章首先提出“文者氣之所形”，文章要有“文氣”，寫文章的人要善於“養氣”。並舉兩例加以具體說明。孟子善於通過加強內在修養培養“浩然之氣”，太史公善於通過遊歷山川養氣，壹內壹外，養氣的途徑不同，但是都使他們的文章達到了文氣充沛的效果。
接著，作者又談到了自己“養氣”的情況。19年來，交往遊歷的範圍不過是方圓百裏的閉塞之鄉，所讀過的典籍不過是諸子百家的陳舊學說，外在閱歷不足以增長見識，內在修養不足以激發誌氣。這樣的生活不足以養氣，因此走出書齋，走出家鄉，尋求天下的奇聞壯觀。於是，見識了秦漢故都、名山黃河、皇城富貴，結交了歐陽修等文章高手。可見，在作者的心目中，外在閱歷是非常重要的。作者很自然地將結識韓太尉納入豐富個人閱歷的話題之中，稱贊韓太尉定國安邦的傑出才能，對至今未曾謀面表示遺憾。
然後，在文意上重復上文，明確將韓太尉與名山黃河歐陽公相提並論，列為天下大觀，表示出與太尉見面親聆教誨的願望。難免有言過其實的吹捧之嫌。 接著，作者又談到了自己“養氣”的情況。19年來，交往遊歷的範圍不過是方圓百裏的閉塞之鄉，所讀過的典籍不過是諸子百家的陳舊學說，外在閱歷不足以增長見識，內在修養不足以激發誌氣。這樣的生活不足以養氣，因此走出書齋，走出家鄉，尋求天下的奇聞壯觀。於是，見識了秦漢故都、名山黃河、皇城富貴，結交了歐陽修等文章高手。可見，在作者的心目中，外在閱歷是非常重要的。作者很自然地將結識韓太尉納入豐富個人閱歷的話題之中，稱贊韓太尉定國安邦的傑出才能，對至今未曾謀面表示遺憾。
然後，在文意上重復上文，明確將韓太尉與名山黃河歐陽公相提並論，列為天下大觀，表示出與太尉見面親聆教誨的願望。難免有言過其實的吹捧之嫌。文章最後，提到自己不是醉心功名之人，回家等待朝廷選拔是壹件樂事，將更好地學習為文為政，又把話題拉回到前文所說的作文之事。再次提出希望太尉屈尊指教。