基礎，在《辭海》的註釋中，其本義是指“建築物的根腳”，其比喻義是指“事物發展的根本或起點”。“基礎教育”，在《教育大辭典》中的定義是：“對國民實施基本的普通文化知識的教育，是培養公民基本素質的教育”，壹般是指中、小學教育。
“基礎教育是提高民族素質的奠基工程，必須大力加強”。《中國教育改革和發展綱要》的充分肯定和突出強調，說明了基礎教育在我國社會主義現代化建設整體戰略中的重要位置，多年來的教育工作實踐，也使我們對基礎教育的重要地位和作用的認識越來越深刻：中小學階段是為人的品德、智力、體質等方面全面發展打基礎的最重要階段。中小學教育擔負著為高壹級學校輸送合格新生和社會各行各業培養合格的勞動後備大軍的“雙重任務”。
從根本上說，基礎教育是為提高整個民族素質奠定基礎，是為我們祖國繁榮富強、發達興旺造就數以億計的有理想、有道德、有文化、有紀律的社會主義事業建設者和接班人奠定基矗這個基礎的好壞，關系到黨和國家的前途和命運，教育經濟學家普沙卡羅波勒斯在總結了世界許多有教育收益率的研究成果以後發現，教育水平層次的高低，受教育人數的多少與教育的收益率密切相關。我們是否可以這樣認定：沒有今天良好的基礎教育，就不會有明天中華民族的高度發達的社會主義精神文明和物質文明。
《中國教育改革和發展綱要》第七條指出：“中小學要由‘應試教育’轉向全面提高國民素質的軌道，面向全體學生，全面提高學生的思想道德、文化科學、勞動技能和身體心理素質，促進學生生動活潑地發展，辦出各自的特色。”《綱要》的這段話，對作為基礎教育的中小學教育提出了明確的辦學要求：這就是端正辦學指導思想，全面貫徹教育方針，將“應試教育”轉向“素質教育”，面向全體學生，堅持五育並舉，培養全面發展的壹代新人。要實現《綱要》的要求，實現基礎教育的培養目標，必須堅持五育並舉，在基礎教育中，德、智、體、美、勞是“全面發展”的不可缺少的組成部分，每壹育既有其相對獨立性，特定性，又相互聯系，相互滲透，構成壹個統壹體。
（壹）、德育是使學生具有堅定正確的政治方向，具有社會主義思想覺悟和良好道德品質的教育，德育居於為首的主導地位，對其他各育起著導向和保證作用。
（二）、智育主要是傳授系統的現代文化科學知識，發展學生智力的教育，智育是全面發展教育的基礎，以其系統的知識為其他各育提供科學依據。
（三）、體育是增強學生體質，發展體力和運動能力，養成鍛煉身體和衛生習慣的教育，體育是有效實施各育的物質保證。
（四）、美育是形成學生正確的審美情趣和審美觀，培養感受美、鑒賞美、創造美能力的教育、美育能起到以美輔德、以美益智、以美增艦以美添巧的作用，是全面發展教育的升華。
（五）、勞動技術教育是組織學生實踐，培養勞動觀念，勞動習慣，初步掌握現代生產的基本知識，基本技能的教育，勞動技術教育是促進教育與生產勞動，社會實踐相結合，培養腦體結合，全面發展新人的重要手段。
長期以來，尤其是近些年，嚴重影響中小學辦學指導思想的壹個主要問題是“片面追求升學率”的傾向，有些人認為：“德育是虛的，體育是空的，美育是假的，勞動技術教育是呆的”，只有“智育是硬的”，加上教育內部諸如教育思想、升學考試制度、辦學模式、教育結構和評估學校質量標準等方面存在的壹些問題，便導致了只註重智育，片面抓智育，忽視其他各育的傾向產生，甚至有的把追求升學率作為辦學的唯壹目標，於是，壹些不正常的現象出現了：
（1）抓緊少數升學有望的尖子，放棄多數成績壹般的學子；
（2）加重考試科目的教學份量，削砍非考試學科的課時；
（3）進行加班加點的教與學，早讀加晚自修，沒有周日假日，不談休息；
（4）大搞題海戰術，各種測試抽考不斷，學業負擔沈重。這樣做的結果是：壹部分學生的成績確實是暫時提高了，短時地突上去了，但是大部分人的身體瘦弱了，視力減退了；思想的品德丟了，政治時事忘了；靈活性差了，知識視野窄了；具人愛好淡化了，個性特長泯滅了。這些現象不能不引起我們的關註，這種采取違背全面發展的教育方針，違背基礎教育的性質任務，違背教育規律等手段去壹味追求升學率的作法，對基礎教育事業，對青少年壹代的健康成長，造成的危害是不小的。
為了落實基礎教育的根本任務，實現基礎教育的培養目標，我們必須全面貫徹新時期教育方針，把全面發展的教育思想貫穿於學校的全部教育教學活動之中，做到堅持五育並舉。這是壹項復雜的系統的工作，需要我們付出較長時間的努力，壹步壹個腳印紮實地做好各個有關方面的工作。在當前壹個時期，則應該著重做好以下幾個方面的工作。
（壹）端正辦學思想，面向未來。我們應當站在我國社會主義現代化建設的戰略高度來看待現在從事的基礎教育工作，我們現在的教育是為未來服務，為二十壹世紀服務的，現在培養的青少年，將在下世紀初發揮才智。因此，我們必須充分考慮到未來對人才素質，對民族素質的要求，立足現在，面向未來，努力完善我們的奠基工程。
（二）堅持德育為首，素質為本。基礎教育是為年輕壹代未來做人，未來發展，未來成才奠定基礎的教育，其教育內容是基礎知識、基本觀點、基本技能、基本行為規範、基本道德準則和基本學習生活習慣等。因此必須把德育擺在首位，而且把德育內容滲透到其他各育之中，引導學生註重全面發展，提高自身素質。
（三）開展各項教育實踐活動，發展學生的個性特長。除課堂教學之外，有目的，有計劃地組織學生開展多種多樣的課外校外實踐活動，彌補課堂教學的不足，給學生創造廣闊的全面發展的天地，促使學生發展個性，培養特長，鍛煉能力。
（四）加強校園建設，優化育人環境。優美整潔的校容校貌，布局合理的校園建築，融洽友好的校內氣氛，和諧良好的師生關系等等，都對廣大學生有著不可低估的熏陶作用和潛移默化的作用，有助於促進學生的德、智、體、美、勞全面發展。