存在主義者否定客觀事物的獨立存在，認為只有自我感覺到的存在才是真正的存在，而且這種真正的存在和客觀現實永遠是對立的，不可能統壹的。薩特宣稱：“存在”即“自我”，“存在先於本質，換言之，必須以主觀性為出發點。”這就是說，客觀事物的本質是由主觀意識決定的。
2、個人的價值高於壹切
存在主義認為，個人的價值高於壹切，個人與社會是永遠分離對立的。人是被扔到世界上來的，客觀事物和社會總是在與人作對，時時威脅著“自我”。薩特在他的劇本《禁閉》中有壹句存在主義的名言：“他人就是(我的)地獄。”存在主義者把恐懼、孤獨、失望、厭惡、被遺棄感等等，看成是人在世界上的基本感受。在他們看來，人和其他動物的區別，在於動物不知道自己死亡的來臨，無所謂對死亡的恐懼；而人能知道自己終究不免壹死。因此，他們認為，存在的過程，就是死亡的過程，從而得出了“存在”就等於“不存在”的悲觀主義的結論。
3、否定藝術的認識作用
存在主義者否定藝術的認識作用，認為藝術作品不能反映現實，只能在某種程度上揭示人的心靈的沖動，給人以“享樂”和感受的能力，使人的“非理性的感覺清晰、明確起來”。他們認為，藝術家的目的是創造自己的世界，表達自己的哲學思想和自己的感受，而不是藝術地再現客觀世界。在這種思想的支配下，存在主義文學的主要內容往往是描寫荒謬世界中個人的孤獨、失望以及無限恐懼的陰暗心理。 4、消極的處世態度
存在主義者曾經提出了不少發人深思的問題，但是他們的處世態度是消極的。他們把資本主義現實的醜惡，看成是世界上永恒的荒謬，鼓吹人生虛無，活著沒有目的，人的壹切活動都是徒勞的。存在主義既反映了對資本主義現實的反感和厭惡，又宣揚了以自我為核心的主觀唯心主義和個人主義，以及在“自由”的名義下美化悲觀厭世的人生哲學。由於它否認了人的階級屬性和社會屬性，因此，存在主義與馬克思所說的“人的本質” “是壹切社會關系的總和”的論點是完全背道而馳的。