這句名言出自具有“希臘七賢之首”之稱的泰勒斯。據說有壹次，他邊走邊思考問題時，不慎跌倒在壹個水坑裏。壹個婢女就嘲諷他說：“真可笑，妳連身邊的事情都看不到，卻總是想那些沒用的事情。”對此，泰勒斯壹時竟無法反駁。事實上，泰勒斯是後來用實際行動駁斥了那名庸俗的婢女。他夜觀天象，知道來年的橄欖將獲豐收，他事先租賃了當地全部的榨油坊。果然，他的知識沒有欺騙他，——橄欖豐收了。於是泰勒斯便將榨油坊高價出租，獲得了壹筆巨大的利潤。泰勒斯的行為證明，哲學家如果想發財是很容易的，可惜，他的誌向並不在於此。正如他上面的那句格言：“別人為食而生存，我為生存而食。”
關於泰勒斯的個故事，經常被人們談及，後來的很多哲學家也有著精彩的點評。亞裏士多德說：“哲學家如果想賺錢的話，是很容易做到的，但他的興趣並不在這裏。”而黑格爾的評語更是毫不客氣：“只有那些永遠躺在坑裏，從不仰望高空的人，才不會掉進坑裏。”
如果說，習慣於躺在坑裏的婢女們仍認為“泰勒斯”們是可笑的，那麽黑格爾的那句話就是抽向他們的壹記耳光；而亞裏士多德的評語則可以讓那些愚蠢的婢女們閉嘴了！
|| 戰爭是萬有之父和萬有之王
這句名言也是出自古希臘哲學家赫拉克利特。赫拉克利特認為火是世界的本原。由火構成的世界無時無刻不在鬥爭之中。赫拉克利特將這種鬥爭稱之為“戰爭”。他說，整個世界無時無刻不處於戰爭之中。戰爭毀滅了壹切，又讓壹切重生。毀滅即是創造，是壹種東西變成另外壹種東西，比如火變成水，火就消失在新的存在形式中。每壹種東西都這樣變成它的對立面，因此每壹種東西都是對立性質的統壹。沒有什麽東西的性質不變，沒有什麽東西具有永恒的性質。從這壹意義來看，每壹種東西既存在，又不存在。有這種對立，才能有世界。
在這個意義上，赫拉克利特說：“戰爭是萬有之父和萬有之王”。他說：“戰爭使壹些人成為神，使壹些人成為人，使壹些人成為奴隸，使壹些人成為自由人”。他對荷馬所說的“但願諸神和人把鬥爭消滅掉”不以為然，甚至認為這種說法是錯誤的。他說：“如果聽從了荷馬的祈禱，那麽，萬物都會被消滅。”“應當知道，戰爭對壹切都是***同的，鬥爭就是正義，世間萬物都是通過鬥爭而產生和滅亡的。”
|| 性格決定命運
這句名言出自赫拉克利特之口。赫拉克利特說：“壹個人的性格就是他的命運。”這句話包含兩層意思：壹，對於每壹個人來說，性格是與生俱來、伴隨終身的，永遠不可擺脫，如同不可擺脫命運壹樣；二，性格決定了壹個人在此生此世的命運。
那麽，能否由此得出結論，說壹個人命運的好壞是由天賦性格的好壞決定的呢？不能。因為天性無所謂好壞，因此由之決定的命運也無所謂好壞。明確了這壹點，可知赫拉克利特的名言的真正含義是：壹個人應該認清自己的天性，過最適合於他的天性的生活，而對他而言這就是最好的生活。
壹個靈魂在天外遊蕩，有壹天通過某壹對男女的交合而投進壹個凡胎。他從懵懂無知開始，似乎完全忘記了自己的本來面目。但是，隨著年歲和經歷的增加，那天賦的性質漸漸顯露，使他不自覺地對生活有了壹種基本的態度。在壹定意義上，“認識妳自己”就是要認識附著在凡胎上的這個靈魂，壹旦認識了，過去的壹切都有了解釋，未來的壹切都有了方向。
赫拉克利特的名言也常被翻譯成：“壹個人的性格就是他的守護神。”的確，壹個人壹旦認清了自己的天性，知道自己究竟是什麽人，他也就知道自己究竟要什麽了，如同有神守護壹樣，不會在喧鬧的人世間迷失方向。
|| 不能制約自己的人，不能稱之為自由的人
這壹名言出自畢達哥拉斯。畢達哥拉斯不僅是壹位偉大的哲學家，還是著名的數學家。他創立的“畢達哥拉斯”學派就是壹個專門研究數學的學派。他們認為，“數是世界的本原”的著名觀點，認為宇宙中的壹切關系都可以用數的關系來表示。而且，這些關系都是和諧的，世界萬物的和諧證明了造物主的神奇。因此，只有研究數學，探究出事物之間的數學關系，才能逐漸地接近神，從而把自己有限的生命同造物主——神的無限連接起來。因此，畢達哥拉斯學派研究數學並不是為了實用的目的，而是為了發現和諧，接近神。
了解了這些，我們就不會對畢達哥拉斯學派還是壹宗教團體而感到驚詫了。畢達哥拉斯內部的規矩很多，據說，每個新入學的學生都得宣誓，嚴守秘密，並終身只加入這壹學派。誰也不準將知識傳播到學派之外，否則，將受到極其嚴厲的懲罰。畢達哥拉斯學派還有很多禁忌，比如，堅決不吃豆子，不拾撿掉落下來的東西，不觸摸白公雞，不掰碎面包……可見，畢達哥拉斯學派在探索數學奧秘、追求心靈自由的同時，在生活上對自己的做了方方面面的限制。正如上面那句名言：“不能制約自己的人，不能稱之為自由的人”。只有肉體欲求上受到限制，心靈上才能謀求更大的自由。據說哲畢達哥拉斯本人在被追捕時，寧死也不踐踏豆子地而逃生，可見其信仰何等純正。