說的是春秋時期越王勾踐被吳王夫差打敗後，力圖雪恥，激勵自己，在屋內懸壹苦膽出人、坐臥都要嘗嘗，使不忘受辱之苦。睡覺時不用床鋪和被褥，睡在木柴上面，使不忘亡國之痛。經過這樣多年的磨礪，終於使越國強盛起來，打敗了吳國。