陳康肅公堯咨善射，當世無雙，公亦以此自矜。嘗射於家圃，有賣油翁釋擔而立，睨之，久而不去。見其發矢十中八九，但微頷之。
康肅問曰：“汝亦知射乎？吾射不亦精乎？”翁曰：“無他，但手熟爾。”康肅忿然曰：“爾安敢輕吾射！”翁曰：“以我酌油知之。”乃取壹葫蘆置於地，以錢覆其口，徐以杓酌油瀝之，自錢孔入，而錢不濕。因曰：“我亦無他，惟手熟爾。”康肅笑而遣之。
陳堯咨擅長射箭，當時世上沒有人能和他相比，他也憑著這壹點自誇。曾經他曾在自家的園圃裏射箭，有個賣油的老翁放下挑著的擔子，站在壹旁，不在意地斜著眼看他，久久地不離去。老翁見到陳堯咨射出的箭十支能中八九支，他也只不過微微地點點頭贊許這情況。
陳堯咨問道：“妳也會射箭嗎？我射箭的本領難道不也很精湛嗎？”老翁說：“沒有什麽別的奧秘，只不過是熟能生巧罷了。”陳堯咨聽後憤憤地說：“妳怎麽敢輕視我射箭的技術！”老翁說：“憑著我倒油的經驗就可知道它。”於是老翁取過壹個葫蘆立放在地上，用銅錢蓋在它的口上，慢慢地用杓子把油倒進葫蘆，油從銅錢的孔中註進去，卻不沾濕銅錢。老人說：“我這點手藝也沒有什麽別的奧秘，只是熟能生巧罷了。”陳堯咨見此，只好笑著將老翁打發走了。
《賣油翁》是壹篇富含哲理於情趣的小品文章，通俗易懂，意味深長，非常具有教育意義，因此多年來為中學課本必選篇目。這篇文章的成功之處在於將熟能生巧這個大道理．用壹個生動的小故事加以闡釋，達到了發人深省、心領神會的目的。
陳堯咨是北宋名臣之壹，於真宗鹹平三年(1000年)中狀元，歷任通判、考官、知州、知府、安撫使、龍圖閣直學士、尚書工部侍郎等職。陳堯咨性情剛戾，但辦事決斷。他做地方官時註重水利，知永興軍(今陜西)時，發現長安飲水十分困難．便組織人力，疏通了龍首渠，解決了人民的生活用水問題。但陳堯咨為人盛氣淩人，為政"用刑慘急，數有杖死者"。《宋史》記載他知兵善射，"嘗以錢為的，壹發貫其中"。並以此自豪。本文記載的就是關於他的壹個故事，《宋人軼事匯編》也有記載。
陳堯咨善於射箭，號稱"當世無雙"，他也很以之自豪，能夠八九不離十，實在也算可以的了。但是壹個普普通通的賣油翁，閑著沒事，瞇起眼睛，似看非看，毫不欽佩，更無贊嘆之意，"但微頷之"，表示還馬馬虎虎。這使陳堯咨感到納悶，想來在自己的赫赫聲威下，其人表露不敬必然有所蹊蹺，便好奇地問："汝亦知射乎?吾射不亦精乎?"哪知這個老頭輕描淡寫地回答："無他，但手熟爾。"這不免使以壞脾氣著稱的陳堯咨大為難堪，不禁大怒斥責道："爾安敢輕吾射!"按照他有名的急性子，肯定想以藐視官長之罪打這老頭壹頓板子。當然世人也覺得老頭子未免狂妄無禮，因為陳堯咨的箭藝確實很好了這壹揚壹抑其實是作者的精心之筆，目的是引出下文來。從錢眼裏註油入葫蘆，不漏壹滴，不沾錢孔，比射箭"十中八九"並不見得容易，"我亦無他，惟手熟爾"。讀到此，我們對上文的"但手熟耳"有了重新的認識，看來壹個普通人在勞動中總結領悟出的哲理確實是至理名言，令人心服口服。陳堯咨學問不小，官職做得也很大，而且是文武雙全，不願屈居人下，可是卻不得不在賣油翁面前認輸，因為賣油翁指出的熟能生巧這個道理辯駁不倒，只得"笑而遣之"，沒有責備"犯上"的小百姓，對於"用刑慘急，數有杖死"的陳堯咨確實不大容易。"笑"，既是有所領悟，也是自我解嘲，自是"傳神之筆"。