小說講述了壹位在妻子去世之後就陷入生活迷茫，意欲尋死的五十九歲的男人重新找到生活目標而後含笑而終的故事。不管是掉了毛的流浪貓還是從未見過的鄰居，人生的交錯，往往出其不意卻又充滿意義。
歐維的人生色彩從與妻子相遇的那壹刻開始，卻從自己的生活結束，與巴克曼的另壹部小說《清單人生》的主旨風格頗為相似，人生的主題並不是自己的另壹半，也不是他人，而是自己，生活的色彩得由自己填充才是充滿意義的。
以下為部分精彩內容抄錄：
15、每個人都必須知道他在為什麽奮鬥。
16、他揣測著止疼藥過量會是什麽感覺。他從來沒有吸過毒，連喝酒都沒醉過哪怕壹次，從來不喜歡失去控制的感覺。這些年來，他漸漸明白這正是大部分普通人喜歡並追求的感覺，但就歐維看來，只有他媽的十足的笨蛋才會把失控作為壹種體驗來追求。他不知道自己會不會難受，當身體器官開始衰竭並停止工作的時候，他是會有所感覺還是會麻木地昏睡過去。
貓在門外的雪地上哀號著。歐維閉上眼睛想著索雅。他並不是那種輕言放棄、尋死覓活的人，他可不想讓她這樣認為。但這其實是她的錯，是她嫁給了他。如今，他不知道沒有她的鼻尖抵在他的脖子和肩膀間該怎麽入睡。僅此而已。
他擰下瓶蓋，把藥片倒到手掌邊緣，註視著，就像在等它們變形為殺手機器人。它們就是不肯變。歐維不滿意。他不理解這些小白藥片怎麽可能傷害到他，不管吞多少片。
17、他認為，做人就要做有用的人。他從來都是有用的人，這是不爭的事實。他做了壹切社會需要他做的事：工作、從不生病、結婚、貸款、繳稅、自食其力、開正經的車。社會是怎麽報答他的？它沖進辦公室讓他卷鋪蓋回家，這就是報答。
18、每個人都想有尊嚴的生活。對不同的人來說，尊嚴是不同的。
19、有時候，人們那些突如其來的行為是很難理解的。有時候，當然，他們會想，反正早晚都要這麽做，那麽擇日不如撞日，就趁現在了。有時候卻恰恰相反，人們突然意識到，有些事早就該做了。
歐維大概從來就知道自己到底該做什麽，但對於時間，所有人都太樂觀。我們相信總能騰出時間來與他人壹起做想做的事，說想說的話。然後突然有壹天，發生了什麽意外，我們就只好站在那兒，腦海裏盤旋著壹個詞：如果。
20、如果妳是記者，就會發現，官僚主義的妙處，在於首先違法官僚制度的總是妳們這些官僚自己。
21、“愛上壹個人就像搬進壹座房子，”索雅曾說：“壹開始妳會愛上新的壹切，陶醉於擁有它的每壹個清晨，就好像害怕會有人突然沖進房門指出這是個錯誤，妳根本不該住得那麽好。但經年累月，房子的外墻開始陳舊，木板七翹八裂，妳會因為它本該完美的不完美而漸漸不再那麽愛它。然後妳漸漸諳熟所有的破綻和瑕疵。天冷的時候，如何避免鑰匙卡在鎖孔裏；哪塊地板踩上去的時候容易彎曲；怎麽打開壹扇廚門又恰好可以不讓它嘎吱作響。這些都是會賦予妳歸屬感的小秘密。”
22、死亡是壹樁奇怪的事情。人們終其壹生都在假裝它並不存在，盡管這是生命的最大動機之壹。我們其中壹些人有足夠時間認識死亡，他們得以活得更努力、更執著、更壯烈。有些人卻要等到它真正逼近時才意識到它的反義詞有多美好。另壹些人深受其困擾，在它宣布到來之前就早早地坐進等候室。我們害怕它，但我們更害怕它發生在身邊的人身上。對死亡最大的恐懼，在於它與我們擦肩而過，留下我們壹個人。