這是丘吉爾在二戰時期英國開始取得部分勝利時對國人所說的話，目的是告誡人們對戰事還不能太樂觀，還要準備打硬仗，打"持久戰”；這類似毛澤東在解放戰爭勝利後所說的“這只是萬裏長征走完了第壹步”，都是偉人高瞻遠矚，讓人們戒驕戒躁的言論。
這句話的具體意思就是：戰爭可分為三段，開始階段(beginning period)，發展階段(developing period)和結尾階段(ending period)；每個階段也可分出開始發展和結尾三個更小的階段，英國開始取得壹點勝利時，頂多算得上戰爭開始階段的末尾階段，還沒有真正進入發展階段（或相持階段）。