隨著閱覽明朝書籍的深入，對作者在書中提到的此點頗為認同：“ 除了弘治皇帝（朱祐樘）總體尚可，明朝簡直沒有第二位形象不算負面的皇帝。 ”建豹房的明武宗、妄想長生不老的嘉靖、壹年到頭罷工的萬歷，看明朝諸帝，如同看壹部荒誕劇。本想伴隨崇禎帝的自縊殉國，大明王朝就此謝幕，沒成想出現壹位不夠荒誕的角色—朱由崧，其領導的弘光朝在不到壹年的時間裏上演了數場大劇——弘光三案（大悲案、太子案、童妃案）、左良玉起兵、阮大鋮報復社文人，壹些圍繞在此政權旁“心理復雜、反復無常”文人也上演了屬於這個亂世的黑色幽默，像錢謙益、龔鼎孳。
黑色幽默，20世紀60年代美國壹個重要的文學流派，“黑色”往往憂愁、郁悶令人窒息，“幽默”則包含著酸澀的嘲諷，有滑稽的荒誕，也有痛苦的絕望，故而該派實際以喜劇形式表現悲劇內容。如約瑟夫·海勒《第二十二條軍規》裏負責飛行任務的約賽連，因厭惡戰爭為保住性命逃離戰場發生的“鬧劇”。
書中第十章節，作者寫的是龔鼎孳，再次讓我看到了那亂世中幽默的怪像。
龔鼎孳，博學多才，擅寫詩文，在明末的文壇上名望很高，和錢謙益、吳偉業並稱“江左三家”大家對他的熟知，多半不是因為其不假思索出口成章的詩文，而是壹句“名言”： 我原要死，小妾不肯！
好壹句“小妾不肯”，讓清流儒雅的文士淪落為“不念國難、不感君恩”為人鄙夷的偽君子。讀到此處，為其自我嘲諷深感滑稽之余，想到和他同時代錢謙益的“名言”—“水太冷了”
話說，1645年清軍馬上攻進南京城，弘光帝朱由崧逃跑。柳如是和錢謙益有壹段對話
柳如是：國土淪喪，切不可以身仕清，不如壹起投水殉國
錢謙益（以“清流”自居，滿口仁義道德）：水太冷了，不能跳
柳如是（氣炸了），獨自投入水中，被他硬拖上來
不久，清廷要求“剃發易服”，錢謙益又以頭皮發癢為由剪了頭發梳起辮子。
看這二位言辭，簡直像倆小孩的壹場“鬧劇”，難以相信出自飽讀詩書的文壇大家之口，壹人表示不是不想死，小老婆不讓死，壹人則為水太冷了，跳不得。不知當兩人相對而坐，四目相望，會是怎樣壹番景狀。
回到書中提到龔鼎孳，對他作者拿出整篇章節來講，包含其出身、從政生涯、牢獄之災、投降李自成繼而投降清廷、與秦淮八艷顧媚的愛情、仕清後苦苦掙紮以及被寫入《貳臣傳》的各個方面。書中有壹情節讓我重新審視了他這句“我原要死，小妾不肯”。
崇禎十七年也就是京城即將淪陷前，龔鼎孳動不動彈劾同僚，首次彈劾周延儒成功了，緊接著又告呂大器，惹怒了崇禎帝被關入大牢，明朝的監獄和地獄沒什麽兩樣，此刻，他的寵妾顧媚以實際行動展現了“有難同當”的俠義，楞是苦等丈夫出獄。對於如此女子，他定是感動的壹塌糊塗吧，好在因罪名不大，得以釋放。可剛出獄壹個月，又遇到了天崩地裂的大事：闖王攻陷北京，崇禎帝自縊煤山。目睹這場巨變的龔鼎孳起初還真沒想投降，而是選擇和愛妾顧媚雙雙投井來保全名節，熟料自殺未遂，被農民軍逮捕入獄且受到了嚴刑拷打，獄中他描寫了許多關於顧媚的詩句，想象著生活的美好。
猜想，出於人之求生本能，加之不願舍棄榮華富貴和如花似玉的美嬌娘最終放棄了堅守的底線，選擇投降也就順理成章，他剩余所“茍活”的每壹天估摸也就為了小妾而活了。
李自成失敗退出北京城後，龔鼎孳又投降了清朝，相比壹些為國盡忠的臣子，他不是什麽英雄，在此方面的操守上確實令人不齒，但仔細找找和那些禍國殃民的奸臣比，他也沒做過什麽實實在在的壞事，反而利用自己的職位暗中保護明遺民和反清義士，或許他想的只是完成“小妾不肯”為她而活的心願。而在這壹點上，龔鼎孳的確很對得起這位秦淮女子了，相守二十年後，44歲的顧媚先他而去，此後便沒有再添妻房，相較之下，顧媚的命運是秦淮八艷中最幸運的壹位了。
降清後的他，常和明末遺民像冒襄、李漁等保持聯系，詩作多是對明王朝的追思懷念，還曾因為對大清不專註偏心漢人被多次降級，這也看出其在仕途和感情上的掙紮。明末清初的文人，特別是投降清朝為官的“江左三家”他們內心的苦悶、酸楚在作品中常有體現，譬如吳偉業詩作中表達失節仕清的悔恨，怕水冷的錢謙益投降清朝後又從事反清活動，這裏所說的龔鼎孳也是暗中保護反清鬥士。
這種即不執著於忠君觀念，又因自身行為背著負罪感的人，在明清易代之際的部分文人身上都有顯現，就此書，了解了整件事情的來龍去脈後，不會對他們因“失節”而壹棍子打死，再看“我原要死，小妾不肯”時更多了幾分幽默感，只不過這幽默是黑色的、苦澀的。