太宰治作品的創作可分為三個階段。早期作品大多頹廢叛逆，中期作品表現出再生精神，後期作品則充分表達了毀滅感和永不言敗的思想。雖然這三個階段的作品所表達的主題不同，但對人與人之間的愛、信任、真理和自由的追求可以說是貫穿太宰治全部作品的主線。
通過描寫腐朽的國民生活，反抗當時社會思潮的整體風格，追求思想解放，是流氓文學中最重要的基調。這種基調不得不說是作家生活的色彩投射。作家在作品中以自嘲和戲謔的方式描述了充滿頹廢和虛無主義的人生哲學，並希望通過這種方式揭露隱藏在道德和親情之下的陰暗面，從而實現人性的真正解放。這種以自嘲寫頹廢，以頹廢求解放的思想結構，是太宰文學的內涵之壹。
太宰治作品中的大多數主人公都有“意識到自己的罪惡”的意識。青年時期，太宰治參加了左翼運動，在此期間，他意識到自己作為地主階級不同於革命者甚至普通人，仿佛是壹個生來就有負罪感的人。再加上後期幾起自殺事件都牽扯到了女性，更加深了他的罪惡感。這種犯罪意識在他早期的作品中是顯而易見的，並顯著影響了他後來的創作方向。
因為這種強烈的罪感，所以在小說《人間失格》中可以讀到“我要死，我必須死，活著就是罪的種子”這幾個字。所以讀者在後期作品中可以不斷讀到死亡和自殺的描寫。而“死亡”和“自殺”成為太宰治文學的基石，並壹直貫穿於整個文學創作。在基督教中，罪和懲罰是相對的。僅僅用頹廢墮落的方式來懲罰自己罪惡的痛苦是不夠的。當死亡在現實面前變得不那麽可怕時，太宰治筆下的主人公最終走向了自我毀滅。從對現實生活的恐懼，到作為人而生的虛無感和罪惡感，再到對生命意義把握不住的頹廢，最後走向死亡，這就是太宰治文學的整體脈絡。
藝術特色
太宰治成長在壹個人口眾多、女人眾多的家庭。從小她就對女性有著特殊的感情，文學作品中展現了大量的女性描寫。此外，太宰治在嬰兒時期就與母親分離，在成長過程中先後離開了奶媽和姨媽，這使太宰治產生了壹種對女性既向往又恐懼又厭惡的矛盾心理情緒。因此，在文學創作過程中，基於這種特殊的情感和矛盾的心理，太宰治創作了大量女性題材的作品，甚至在許多小說中，她通過女性獨白的寫作手法來創作作品，如《維榮之妻》、《斜陽》。
邊緣人是指精神先驅，他們有自己獨特的思想和信仰，而由於他們獨特的思想和信仰，普通人很難理解他們的行為和活動。通過日本傳統的“私小說”形式，太宰治創作了大量關註邊緣人物的小說。也可以說，這些邊緣人物實際上是太宰治本人，小說中的話語實際上是太宰治的自我表白。如《小醜之花》《人間失格》等。都是落魄的，無力反抗現實，慢慢導致自殺和自我毀滅。尤其是小說中描述的自殺地點、時間和原因與太宰治的自殺經歷驚人地相似。