這是老人的生活信條。他正視失敗甚是死亡，表現出無畏的勇氣和硬漢的奮鬥精神。他展現了人類最寶貴的精神力量。從這個意義上說，這是人類的進取精神。
《老人與海》是美國現代著名小說家海明威憑此榮獲諾貝爾文學獎的名著。小說的思想內容很復雜，單其主導思想側是肯定人的進取精神和硬漢性格。