“以人為本”思想在我國最早是由政治家管仲提出的，其本意是只有解決好人的問題，才能達到“本理國固”的目的，中國傳統的民本思想基本上就是沿此傳承下來的。我國古代思想家對人的行為進行了深入研究。如關於人的行為規律。
孔武提出“人情之理，不可不察”。在管理中，要重視研究人的規律，要根據壹定的規律去滿足人的欲望，辦事情才能符合客觀實際。關於發揮人的主觀能動性。
荀況提出:“天有其時，地有其財，人有其治”的觀點，強調人有掌握天時、使用地利的辦法，如果放棄人的努力，期望天地的恩賜，那就太糊塗了。關於獎勵和懲罰問題。認為要用賞賜去鼓勵人們不怕犧牲，為國立功的精神和行為，用刑罰使幹壞事的人害怕，並得到約束。關於群體行為和組織行為的思想。
荀子指出:“人之生不能無群，群而無分則爭，爭則亂，亂則離”。這裏，荀子提倡的就是集體行為，他認為群體性是人類本性之壹，人的生存不能離開群體。
總之,我國古代十分強調以人為核心的各種群體關系,包括家庭鄰裏、社會、國家乃至自然界,它倡導的不是個人主義而是對更大實體的責任。