俗語與格言、歇後語、常用語、慣用語以至方言土語、標語、口號之間，存在互相轉化、借用的現象。它們的***同特點是句式自由，可長可短，沒有固定格式。但俗語顧名思義更加通俗，較少文氣，因而更靈活、通行，更具風趣幽默和俏皮，也更擅於描摹世態風情。像“打腫臉充胖子”，“豬八戒倒打壹耙”，“偷雞不著蝕把米”，這樣把意思表達得淋漓盡致的俗語，詼諧有趣，也增加了表達的表現力量。
俗語雖俗，在社交場合和文學作品中卻隨處可見，被大量運用。如“幹裏搭長棚，沒有個不散的筵席”被曹雪芹寫進《紅樓夢》中，頓覺風采、典雅起來；“借酒消愁”入了李白的詩，成為“舉杯消愁愁更愁”，內涵更豐富了。也有相反的情況，古詩文中的名言、佳句，流入民間成為俗語，如：“朽木不可雕也”、“聽其言而觀其行”、“以五十步笑百步”、“來而不往非禮也”等等，均載於先秦諸書，至今還活在人們口頭。“近水樓臺先得月”（俞文豹）這句意境優美的詩，現在則被當作鞭撻壹種不合理現象的俗語而流傳了。