八仙,是指民間廣為流傳的道教八位神仙,即李鐵拐、鐘離權、張果老、呂洞賓、何仙姑、藍采和、韓湘子、曹國舅。由於八仙均為凡人得道,所以性情與百姓較為接近。
李鐵拐,是傳說中的八仙之首。相傳姓李,名玄,又叫李凝陽、李洪水、李孔目。《列仙全傳》等說他本來長得相貌堂堂,在碭山洞中修行。因為約定要參加老君的華山仙會,臨走對弟子說:“我欲從遊華山,倘若遊魂七日不回返,妳就把我的屍殼焚化。”據說他的魂藏於肝,魄藏於肺,元神出遊時魂壹起去,只把魄留下守著屍殼,這就是所謂的“元神出殼”。鐵拐李留下屍殼,元神外遊,不料到了第六天,弟子家中來人報信母親病危,弟子坐臥不安,又堅守到第二天中午,見師父元魂還未歸,無奈燒了師父屍殼,回家盡孝道去了。當弟子回家後,鐵拐李的元神回歸,無處可托,真是喪魂落魄,似孤鬼遊魂。他忽然看見林中有壹餓死的人屍,靈機壹動,心想:“即此可矣!”馬上從他的前額腦門進入,站起來之後,才覺不行,趕忙從葫蘆裏倒出老君所贈的仙丹,葫蘆忽然閃出金光,映出壹個醜陋的形象,黑臉蓬頭,卷須巨眼,右腳還是瘸的,正在驚訝,身後忽然有人鼓掌,回頭壹看,正是老君。鐵拐李覺得改頭換面得來的尊容實在不像樣子,有點不高興,忙要把元神跳出。就在這時,老君制止說:“道行不在於外表,妳這副模樣,只須功夫充滿,便是異象真仙。”於是授他金箍壹道收束亂發,授予鐵拐壹根助拄跛足。李鐵拐還常背壹葫蘆,據說裏面裝有仙藥,降到人間時,專門用來治病救人。於是鐵拐李的形象是拄鐵拐,背葫蘆,遊歷人間,解人危難。
八仙中名氣僅次於鐵拐李的是鐘離權,又稱漢鐘離,全真道尊為“正陽祖師”,奉為道教北五祖之壹。有關他出生的故事非常生動,說有壹天,壹個巨人大跨步走進他母親的內室,大聲說道:“我是上古黃神氏,當托兒於此。”頓時,只見異光數丈如烈火,隨之漢鐘離降生,他壹出生就像三歲的小孩壹樣大,天生壹副福相,頂圓額寬,耳厚眉長,口方頰大,唇練如丹,乳圓臂長,更為奇怪的是他晝夜不聲不響、不哭不吃。壹直到了第七天,他突然說了壹句話:“身遊紫府,名書玉京。”這壹句話驚動了他的父母,因為紫府、玉京是天上玉帝的宮城,所以以為他是神仙轉世。父母希望他長達成人多掌大權,因此起名“權”。據說鐘離長大以後,任朝廷的諫議大夫,後來奉詔出征吐番。戰敗後隱居終南山,遇到東華帝君王玄甫,得到長生真訣、金丹火候及青龍劍法。後來又遇到華陽真人,教他太乙九圭、火符金丹,洞曉玄玄之道。最終在崆峒山紫金四皓峰得到玉匣秘訣,成了壹位仙人。他自稱“天下都散漢”,即天下第壹閑散之人。他的形象常常是袒胸露乳,手搖棕扇,大眼睛,紅臉膛,頭上紮了兩個丫髻,神態自若。
張果老是八仙中年邁的仙翁,名“張果”,因為八仙中年事最高,人們尊稱其為“張果老”。張果老,道教稱為果老仙師,由唐代道士張果演化而來。據說唐太宗、唐高宗曾派使者召他入宮,均被他拒絕。到了武則天時期,不得已奉詔出山,走到半路假裝死去又未去成,到了唐玄宗時期,玄宗派遣使者終於將他請到了宮內,封他為“銀青光祿大夫”,賜名“通玄先生”。後來,玄宗準備將他的女兒許配給他,他唱道:“媳婦得公平,平地生公府,人以可喜,我以可畏。”最終也沒同意這門親事,懇辭還山,走到半路,死於衡山蒲武縣。弟子說他羽化成仙,唐玄宗下令在當地建棲霞觀以祭祀。民間傳說他常背負壹個道情筒,倒騎白驢,雲遊四方,宣唱道情,勸化度人。後來民間的名言“騎驢看唱本”就源於此。他所乘的白驢,日行萬裏,夜間折疊如紙,放在箱子裏。白天騎的時候,口中含水噴灑壹下,就又還原成真驢。後人題詩:“舉世多少人,無如這老漢。不是倒騎驢,萬事回頭看。”
呂洞賓,姓呂名巖,在道教中,全真道奉其為“純陽祖師”,為北五祖之壹,又稱“呂祖”。呂洞賓成仙得道之前,原是個讀書人。
他的好友中有個同鄉叫茍杳。茍杳的父母雙亡,家境貧寒,但為人忠厚,是壹個老誠君子,讀書又很勤奮,呂洞賓很賞識他,與他結拜為金蘭兄弟,並請他到自己家中居住,希望他刻苦讀書,以後能有個出頭之日。壹天,呂洞賓家來了壹位姓林的客人,見茍杳壹表人才,讀書用功,便對呂洞賓說,想把妹妹許配給茍杳。呂洞賓深怕茍杳貪戀床第之歡誤了錦繡前程,連忙推托。沒料到,茍杳本人聽說林家小姐貌美,執意要應允這門親事。
呂洞賓思索良久同意了,並對茍杳說:“賢弟既然主意已定,我不阻攔,不過成親之後,我要先陪新娘子睡三宿。”茍杳聽了大吃壹驚,但寄人籬下,怎能不低頭,再說,婚禮的壹切花費都得仰仗呂家,誰讓自己壹貧如洗呢?思前想後,還是咬咬牙答應了。茍杳成親這天,呂洞賓喜氣洋洋,跑前跑後張羅壹切,而茍杳卻沒臉見人,幹脆躲到壹邊。到了晚上,送走了賓客,呂洞賓進了洞房,只見新娘子頭蓋紅紗,倚床而坐。呂洞賓不去掀那紅蓋頭,也不說話,只管坐在燈下埋頭讀書。林小姐等到半夜,丈夫還是不上床,只好自己和衣睡下了。
天明醒來,丈夫早已不見。壹連三夜都是這樣,可可苦壞了林小姐。回頭再說茍杳,好不容易熬過了三天,剛進洞房,見娘子正傷心落淚,低頭哭著說:“郎君為何壹連三夜都不上床同眠,只顧對燈讀書,天黑而來,天明而去?”這壹問,問得茍杳目瞪口呆。新娘子擡起頭來壹看,更是驚詫莫名:怎麽丈夫換了個人?半天功夫,夫妻倆才恍然大悟。
茍杳雙腳壹跺,仰天大笑:“原來哥哥怕我貪歡,忘了讀書,用此法來激勵我啊!”林小姐也是心中歡喜,對呂洞賓充滿了敬意。夫妻倆都說:呂兄此恩,將來壹定要報答。幾年後,茍杳果然金榜題名,做了大官。夫妻倆與呂洞賓壹家灑淚而別,赴任而去。壹晃八年過去了,這年夏天,呂家不慎失火,偌大壹份家財化為灰燼。呂洞賓和妻小只好在殘磚破瓦搭就的茅屋裏寄身,日子過得是夠難的。
呂洞賓只好出門去找茍杳幫忙,壹路上經歷千辛萬苦,終於找到了茍杳府。茍杳對呂洞賓家遭大火非常同情,熱情接待了他,可就是不提幫忙的事,呂洞賓壹住幾個月,壹點銀子也沒拿到。呂洞賓仰天長嘆:“人情薄如紙,壹闊臉就變,滔滔然天下皆是也!”壹氣之下,不辭而別。回到家鄉,呂洞賓老遠就見自家的破茅屋換成了新瓦房,大為詫異:自己遠離,子幼妻弱,怎能大興土木?乃至走近家門,更是驚得三魂走了兩魄:大門兩旁竟貼了白紙。家裏死了人?他慌忙進屋,見屋裏停著壹口棺材,妻子披麻戴孝,正在嚎啕大哭。
呂洞賓楞了半天:她為哪個戴孝?輕輕叫壹聲:“娘子。”娘子回頭壹看,驚恐萬狀,顫顫抖抖地叫道:“妳,妳是人還是鬼?”呂洞賓更覺詫異:“娘子怎出此言?我好好地回來了,如何是鬼?”娘子端詳了半天,才敢相信真是呂洞賓回來了,說:“哎呀!當真嚇死我了!這不會是在夢中吧。”
原來,呂洞賓離家不久,就有壹幫人來幫他蓋房子,蓋完了房子就走了。前天中午,又有壹幫人擡來壹口棺材,說是呂洞賓在茍杳家病死了。妻子壹聽,天塌地陷,哭得死去活來。今天正哭著,不想呂洞賓竟回來了。呂洞賓心下明白:都是茍杳玩的把戲。他操起壹把利斧,狠劈棺材,“哢嚓”壹聲,棺材劈開了,裏面竟全是金銀財寶,還有壹封信。呂洞賓展開信讀到:“茍杳不是負心郎,路送金銀家蓋房。妳讓我妻守空房,我讓妳妻哭斷腸。”
呂洞賓如夢初醒,苦笑壹聲:“賢弟,妳這壹幫,可幫得我好苦啊!”從此,呂、茍兩家倍加親熱。這就是俗話常說的“茍杳呂洞賓,不識好人心”。因為“茍杳”與“狗咬”同音,傳來傳去竟成了“狗咬呂洞賓,不識好人心”。後來呂洞賓被鐘離權點化成仙,是八仙中人情味最濃的壹個,瀟灑、風趣,為民除暴安良、斬妖除怪,還好酒好色。民間將其塑造成手持寶劍,解救人間苦難的遊俠形象。
何仙姑,八仙唯壹的女仙。據說原名何秀姑,生於唐武則天時期,出生時紫雲繞室,頭頂上有六道毫光。從小智慧敏捷,聰敏過人。十五歲時,夢見神人教她食雲母粉,於是輕身如飛。往來於山頂之間,每天早上外出,采山果孝敬母親。後來辟谷,言語異常。武則天聽說後,派使者召請,中途不知去向,有人說在唐中宗時八月初八飛天。還有壹種說法是,何仙姑十三歲時入山,遇仙人呂洞賓,呂賜其壹桃,吃了以後不饑不餓,並能預知禍福之事,頗為靈驗。村裏的人奉為神明,專門建樓供她居住,後來呂洞賓度她成仙。
八仙中有位玩世不恭、似狂非狂的行乞道仙,名為藍采和。藍采和,本為男子,但在造像或戲曲中常常女裝打扮,手提花籃。據說他本來赤腳大仙降生,原來壹條三寸多寬的木腰帶,壹腳穿靴子,壹腳赤行。夏天穿的是棉衣服,冬天臥於雪地中,氣出如蒸。經常手持三尺多長的大拍唱板,在城市裏邊走邊唱,帶醉踏歌,似狂非狂,男女老少都跟隨著他。人家把銅錢給他,他卻用長繩穿起來,拖地而行,散失了也不回頭看壹看。有時見到窮人,就把銅錢送給他們。
後來他踏歌於濠梁酒樓乘醉,有雲鶴笙簫聲,忽然輕升雲中,拋下靴衫腰帶板拍,冉冉而去。他最有名的踏歌是:踏歌藍采和,世界能幾何?紅顏壹春樹,流年壹擲梭。古人混混去不返,今日紛紛來更多。朝騎鸞鳳到碧落,暮見桑田生白波。長景明暉在空際,金銀宮闕高嵯峨!
韓湘子,八仙中的斯文公子,形象是壹位手持長笛的英俊少年。韓湘子,本名韓湘,是唐代大文學家、刑部侍郎韓愈的侄子。韓湘前生為白鶴,白鶴受鐘離權和呂洞賓的點化,又投生為昌黎縣韓會之子,乳名湘子,幼年喪父,由叔父韓愈撫養,長大後又得鐘、呂二仙傳授修行之術,韓愈極力反對,訓斥他。
韓湘子因此而出家,隱居於中南山修道,得成正果,列為八仙。韓湘子屢次化形,度化他的叔叔韓愈,但韓愈多次不悟。後來,韓愈被降官到了潮陽,路經藍關,凍埋雪中。湘子趕來相救,並指點度化。韓愈最終感悟,也修道成仙。
曹國舅的形象是頭戴紗帽,身穿紅袍官服,手持陰陽板(玉板),與其他仙人的打扮迥然不同。傳說他是宋朝皇帝宋仁宗曹皇後的長弟,名景休。他天資淳善,誌在清虛,不慕虛榮,不喜富貴。
後來因為他的弟弟嬌縱不守法,殘害人命,曹國舅深以為恥,於是隱跡山巖,穿戴平民的衣帽,精心思考玄妙深奧的道理。有壹天,他遇到了鐘離權和呂洞賓兩位仙人,他們問:“聽說妳在修養,所養的是什麽呢?”答道:“養道。”仙人又問:“道在哪裏?”曹國舅舉手指天。二仙又問:“天在哪裏?”曹國舅用手指心胸。二位仙人笑著說:“心即是天,天即是道,妳已經頓悟道之真義了。”
於是傳授他還真秘術,點化指引他入了仙人團隊。還有壹種說法,說他出家時皇帝賜他壹塊金牌,後來過黃河沒有船費,就以此抵押,恰好遇到了呂洞賓,與他壹起同遊,因此悟道而名列“八仙”