孟子不是偃兵主義者，不籠統地反對壹切戰爭。他堅決反對壹切非正義的戰爭，而擁護正義的戰爭。《孟子》七篇中多次贊揚商湯、周文王領導的推翻暴虐王朝的戰爭，他稱執政的暴君是“獨夫”、“民賊”，湯伐桀，武王誅紂，“聞誅壹夫紂矣，未聞弒君也”。他贊成“湯武革命”，不反對用戰爭的手段除暴安民，平定天下。關於文王、武王發動戰爭，他引述《詩經》和《尚書》的記載，向齊宣王作如下解釋;(孟子說：)“……《詩》雲：‘王赫斯怒，爰整其旅，以遏徂莒，以篤周祜，以對於天下。’此文王之勇也。文王壹怒而安天下之民。《書》曰：‘天降下民，作之君，作之師，惟曰其助上帝寵之。四方有罪無罪惟我在，天下曷敢有越厥誌?’壹人衡行於天下，武王恥之。此武王之勇也。而武王亦壹怒而安天下之民。今王亦壹怒而安天下之民，民惟恐王之不好勇也。”
(《梁惠王下》第三章)(孟子說：“……《詩經大雅皇矣》篇說：‘文王勃然大怒，整頓軍隊出征，阻止侵略莒國的敵軍，增強周國的威信，回報天下的期望。’這是文王的勇，壹怒而使天下百姓安寧。《尚書泰誓》篇說：‘天保佑萬民，立下君主治理，立下老師教育，讓他們輔助上帝愛護人民。有罪的應該討伐，無罪的應該赦免，我怎麽敢違背上天的意誌呢?’有獨夫橫行天下，武王以為可恥，這是武王的勇。武王也壹怒而使天下百姓安寧。現在大王您如果也壹怒而使天下百姓安寧，百姓只怕您不愛好勇武呢。”)註：上文所引《尚書泰誓》的文句，現在校勘的傳本與此處不同，校勘的傳本是：“天佑下民，作之君，作之師，惟其克相上帝，寵綏四方，有罪無罪，予何教有越厥誌?”譯文參此。《詩》、《書》都在秦代被焚被禁，都是靠口耳相傳、後世追記下來的，故傳本文句有些出入，但大意是壹致的。各本文字有差異，不足為怪。
這壹章的中心思想說明：行使武力阻止侵略、制止壹切暴虐行為對人民的侵害，保護人民安居樂業，是執政者的責任，“怒”是不能容忍對人民的強暴，是為了“安天下之民”。據《戰國策燕策、齊策》，齊宣王五年，燕王王位為相國子之取代，子之殺燕太子和不服從的將軍，燕國大亂，齊宣王派兵攻燕，燕國士卒不戰，城門不閉，故齊國大勝。對此事，齊宣王和孟子有兩段對話，其壹如下;齊人伐燕，勝之。宣王問曰：“或謂寡人勿取，或謂寡人取之。以萬乘之國伐萬乘之國，五旬而舉之，人力不至於此。不取，必有天殃。取之，何如?”孟子對曰：“取之而燕民悅，則取之；古之人有行之者，武王是也。取之而燕民不悅，則勿取；古之人有行之者，文王是也。以萬乘之國，伐萬乘之國。簞食壺漿，以迎王師，豈有他哉?避水火也。如水益深，如火益熱，亦運而已矣。”