意思是：空著的時候會傾斜，裝了壹半水就會正，裝滿了水就會翻倒。
出自：荀況[戰國末期]《荀子·宥坐》。
原句：孔子觀於魯桓公之廟，有欹器焉。孔子問於守廟者曰：“此為何器？”守廟者曰：“此蓋為宥坐之器。”孔子曰：“吾聞宥坐之器者，虛則欹，中則正，滿則覆。”
孔子顧謂弟子曰：“註水焉！”弟子挹水而註之，中而正，滿而覆，虛而欹。孔子喟然而嘆曰：“籲！惡有滿而不覆者哉！”
子路曰：“敢問持滿有道乎？”孔子曰：“聰明聖知，守之以愚；功被天下，守之以讓；勇力撫世，守之以怯；富有四海，守之以謙。此所謂挹而損之之道也。”
釋義：孔子到魯桓公的廟中去參觀，見到壹種傾斜易覆的器具。孔子問看守廟宇的人：“這是什麽器具？”守廟的人回答說：“這是宥坐之器。”孔子說：“我聽宥坐之器，空著時會傾斜，裝了壹半水就會正，裝滿水了就會翻倒。”孔子回頭對學生說：“往裏面灌水吧。”
他的學生提水來灌，倒了壹半水時欹器就端正了，裝滿了水後欹器就翻倒了，倒空了水它又傾斜了。孔子感慨地說：“唉，怎麽會有滿了而不傾覆的呢？”子路說：“請問有保持滿的方法嗎？”
孔子說：“聰明有智慧的，就用愚笨的方法；功勞大過天下的，就用退讓的辦法；用勇力震撫世間的，就用膽怯的辦法；富裕遍布四海的，就用謙恭的辦法。這就是所謂不斷裝滿又不斷損耗的方法。
擴展資料：
文章創作背景
本篇及以下各篇“皆荀卿及弟子所引記傳雜事”，相當於後來的“附錄”。 本篇記錄的是孔子的事跡，其中包括孔子觀魯桓公之廟而論欹器、殺少正卯、困於陳蔡等內容。
荀子的這段關於孔子觀“宥坐之器”的記述，所闡發的道理是十分深刻的，至今仍閃爍著不可泯滅的真理光芒，對後世產生的影響也是巨大的。
據記載，晉杜預和南朝的祖沖之都曾制過類似的欹器，以此教育子弟要好好學習，防止驕傲自滿。毛澤東的“謙虛使人進步，驕傲使人落後”的名言，更與上述所講的道理具有異曲同工之妙。
荀況是新興地主階級的思想家。他的學問淵博，在繼承前期儒家學說的基礎上，又吸收了各家的長處加以綜合、改造，建立起自己的思想體系，發展了古代唯物主義傳統。現存的《荀子》三十二篇，大部分是荀子自己的著作，涉及到哲學、邏輯、政治、道德許多方面的內容。
在自然觀方面，他反對信仰天命鬼神，肯定自然規律是不以人的意誌為轉移的，他曾說“天道有常，不為堯存，不為桀亡。”《荀子·天論》，是說，不應該由自然主宰人，而應該由人來主宰自然，同時也應順應自然規律；
在人性問題上，他提出“性惡論”，主張人有“性”和“偽”兩部分，性（本性）是惡的動物本能，偽（人為）是善的禮樂教化，否認天賦的道德觀念。強調後天環境和教育對人的影響；在政治思想上，他堅持儒家的禮治原則，同時重視人的物質需求，主張發展經濟和禮治法治相結合。
在認識論上，他承認人的思維能反映現實。但有輕視感官作用的傾向。在有名的《勸學篇》中，他集中論述了他關於學習的見解。文中強調“學”的重要性，認為博學並時常檢查、反省自己則能“知明而行無過”，同時指出學習必須聯系實際，學以致用，學習態度應當精誠專壹，堅持不懈。
他非常重視教師在教學中的地位和作用，認為國家要興旺，就必須看重教師，同時對教師提出嚴格要求，認為教師如果不給學生做出榜樣，學生是不能躬行實踐的。他也提出了“水則載舟，水則覆舟”。後來蒙恬、李斯、韓非等皆為荀子弟子。