1884年，慈禧50歲。那是動蕩不安的壹年。在那之前的壹年，即1883年12月，中法戰爭爆發，但84年慈禧過生日，倒是有了好事，至少對她來說是這樣。在她50歲生日那天，她發動了第二次政變，解散了軍機部部長，開啟了她的獨裁生涯。換句話說，直到84年她才真正掌握了國家的軍事和政治權力。
50歲生日是個喜慶的日子，但60歲生日就不壹樣了。1894年，慈禧慶祝了她的60歲生日。在中國人的心目中，60歲生日意義重大，盛況空前。為了慶祝這位統治者的生日，清朝的預算是3000萬兩白銀。首先是軍事資金的挪用，主要來自當時海軍。第二種是向外國銀行借錢，比如英國銀行，它借了1000萬兩，十年就還清了。
出乎意料的是，1894-1895年的中日戰爭就發生在那壹年。8月，中日正式宣戰。為了集中精力備戰，清朝停止了幾項原本是為慶祝長壽而準備的工程。慈禧也是無奈，為了避免批評，也同意停止，生日也是簡單的就行了。但她補充了壹句“千古名言”：今日令吾不歡者，吾亦將令彼終身不歡。妳今天讓我難受，我也讓妳壹輩子難受。雖然許多過生日的項目都沒有啟動，但據記載，60歲的生日還是花掉了約10萬兩白銀。
兩個生日經歷給慈禧太後造成了心理陰影，在1904年，70歲生日時，本可能會有壹個很好的生日，但日本和俄羅斯在我國東北宣戰，所以這壹次她依舊沒有心思過生日。甚至連大臣準備給她的生日禮物，她都要求壹切從簡。