高爾基的作品從20世紀初開始陸續被介紹到中國，許多小說、劇本和論著都不僅有了中譯本，而且還被編選成單卷、多卷的《高爾基文集》出版。他的文學創作和文學理論觀點，對中國五四以後新文學的發展有重要影響。高爾基充滿革命激情和革命樂觀主義的作品，為中國廣大讀者所喜愛，教育和鼓舞我國人民為消滅剝削制度和建設新社會而鬥爭。
高爾基早期創作的現實主義作品多取材於他的底層生活的見聞和感受，其中最有代表性的是流浪漢題材的小說《切爾卡什》。這些作品除強烈地控訴了資本主義社會的罪惡外，還力圖揭示流浪漢內心深處的痛苦和新舊意識的鬥爭，捕捉勞動群眾生活的時代特征，其目的仍然是要喚起人們對生活的積極態度。
高爾基的文學創作起步於浪漫主義。高爾基壹生都在探索個人和歷史的關系，尋找合理的社會生活，其作品中的主人公也往往充滿激烈的內心沖突，並積極投身革命活動，探求改造現實的途徑。高爾基曾不止壹次地遭到沙皇政府的逮捕、監督和放逐，但他依舊始終如壹地進行自己的革命和文學活動。高爾基的創作中處處洋溢著對積極人生態度的贊美，向往喚醒人民群眾創造新生活的激情，喚起人對自己作為人的自豪感，鄙視憐憫與恩賜。
代表作品有：《海燕》、《母親》、《童年》、《在人間》、《我的大學》。