隋朝是尚武的，唐朝也是尚武的，正是因為打得四夷賓服，隋文帝楊堅被尊稱為聖人可汗，而唐太宗李世民則更進壹步，成了天可汗，在這兩個朝代，都曾做到了普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。但是僅靠楊堅和李世民不能打得“日月所照,江河所至,皆為漢土”的大好局面的，隋朝開國，有韓擒虎賀若弼高颎史萬歲，唐朝有二李戰神（李靖李勣）蘇定方和秦叔寶尉遲敬德程知節。而據筆者所知，其中至少有四位生前或死後就已封神，但是這四大神將誰能排在第壹，還真不好品評，就更難以下結論了。所以這個難題就甩鍋給讀者諸君（此處應該有個壞笑的表情，但是發不出來），請大家來當壹回裁判了。
要是論起級別，有兩位在天上地下是有正式品級的，他們分別是托塔天王李靖和閻羅王韓擒虎。要是按照西方的品級標準，李靖應該是大天使壹個級別的，而韓擒虎則是撒旦之壹。筆者對西方神魔體系沒有研究，這個換位方法可能不準確，這就有請讀者諸君指教了：天庭的天王和地府的閻君，到底相當於西方哪路尊神。
這四大神將中，以韓擒虎成名最早，而且當閻羅王的事跡，是壹本正經地寫進魏征等人編纂的《隋書》的。大家都知道魏征這位“羊鼻公（李世民送給他的綽號）”壹向嚴謹到近乎古板，要是沒有真憑實據，他是不肯把這件事寫進史書的。
《隋書卷五十二列傳第十七》記載：韓擒虎這個人相貌威武到兇惡的程度，連壹向鼻孔朝天的突厥可汗見了他也是“惶恐，不敢仰視。”雖然韓擒虎相貌威猛，但是隋文帝楊堅並不怕他，反倒經常找他喝酒（不知道喝完之後楊堅會不會被獨孤伽羅揪耳朵）。有壹天韓擒虎從楊堅那兒喝酒回來，手下人發現壹支儀仗隊前來迎接，並且口稱“我來迎王”，又有壹個病得快死的人，忽然健步如飛跑到韓擒虎家門口要“求見王爺”，並且指明要見的是閻羅王。韓擒虎聽後哈哈大笑，說出了那句名言：“生為上柱國，死作閻羅王，斯亦足矣。”
“閻羅王韓擒虎”有個外甥，名字叫李靖，據說他就是托塔天王的原型，但是李靖是怎麽成為托塔天王的呢？有人說這是因為《封神演義》裏有壹個李靖，這才以訛傳訛，讓唐朝的李靖穿越到商周當了壹個不存在的“總兵”。但是《封神演義》雖然是個神話故事，但主要人物卻都在歷史中真實存在，比如說商紂王妲己周文王周武王以及姜子牙飛廉惡來伯夷叔齊，偏偏占據大量篇幅的托塔天王李靖，在商周兩朝都找不到原型，所以自然就會聯想到唐朝戰神李靖。
實際上在《封神演義》成書之前，李靖就已經被神化了，比如在唐朝白居易的朋友、歷任蘇州、汝州、泗州刺史的李復言寫了壹本《續玄怪錄》，那裏面就說李靖曾經誤入龍宮並且代天行雨，結果人家讓他點壹滴，也就是地上水深壹尺，李靖先生壹時興起，連點二十滴，鬧得地面上水深兩丈，大樹也只剩下壹個樹梢。按照天庭的規矩，那個龍王是壹定要受到處罰的，這可能就是“哪咤鬧海”和“魏征夢斬涇河老龍”的故事由來。
關於大唐戰神李靖是如何成為毗沙門托塔天王的，這壹點得去問和尚，因為他們能把武聖人關羽都拉進去當神仙，李靖成神，也就不足為怪了。
壹般來說，韓擒虎和李靖這對舅舅外甥，基本是死後封神的，而秦瓊秦叔寶和尉遲恭敬德，則是生前就當了門神，而且也真是在唐玄奘西天取經之前。據唐人筆記記載：唐太宗李世民生病而神情恍惚，只有秦瓊和尉遲敬德去探望的時候，才感到神清氣爽，於是就把秦瓊和尉遲恭的畫像掛在臥室，後來又貼在門上，而民間也爭相效仿，於是門神就換了新人：神荼郁壘、關羽張飛，最後最為人們熟知的就是秦瓊敬德（民間讀作dei）。
看來看去，這隋末唐初被封神的四大神將，誰來當第壹還真不好說，但是有壹點可以肯定：李靖肯定不能排第壹，因為他有個舅舅兼老師韓擒虎也成神了，如果把他排在第壹位，他本人也是不肯答應的；秦瓊至少能排在第三位，因為即使跟韓擒虎李靖沒法兒比，但是他也能力壓尉遲敬德而排在第三位，因為尉遲敬德是他的手下敗將……