孟子，名軻，字子輿，戰國時期鄒國，今山東鄒城市人；約生於公元前372年，死於公元前289年。他雖是魯國貴族孟孫氏的後代，但是幼年喪父，家境貧寒。相傳，孟子的母親十分賢惠，辛勞地撫養他長大成人，為了給孟子創造壹個好的鄰裏環境，孟母曾三遷其家，最後找到壹個讀書人作鄰居，使孟子終成大器，晚年時回到故鄉，與萬章等親密的學生壹起，“序《詩》、《書》，述仲尼之意，作《孟子》七篇”。壹方面整理闡發儒家典籍，壹方面把自己的言論、事跡編著成書。至今，我們了解、研究孟子的思想，最主要的依據就是《孟子》壹書。孟子是我國古代壹位著名的思想家，他生於我國奴隸制向封建制轉變的時代，是繼承和發展由孔子創立的儒家學說的新儒家代表，是儒家第二大宗師，後世尊號亞聖。
孔子是春秋時期的大學者（公元前551～前479年），他首開私學，創立儒家學
派。孟子是戰國時 期的大學者（生卒年不詳，壹說前385～前304年，壹說前372～
前289年），他繼承了孔子的學說，並 對儒家學派的傳播與發展作出了重大貢獻。
孔子生於今日山東曲阜，孟子生在距曲阜僅數十裏的鄒縣， 他們都曾沐浴著以 泰
山為中心的齊魯文化。
----公元前2 世紀中葉，漢武帝認識到孔子學說有利於中央集權大壹統的社會格局，
因而采納了董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術”的建議；從此中國在長達兩千多年的封
建社會時期，壹直尊奉孔子為聖人，尊稱孟子為亞聖；上至皇帝，下至黎民百姓，
以及孔子後裔和孟子後裔，都自覺或不自覺地相信或認為孟子的學術思想與孔子壹
脈相承或完全壹致，簡言之即所謂的孔孟壹家。其實，這是壹個天大的誤會，或許
也是壹個持續兩千年的政治陰謀。因為，實際情況是，孟子的學術思想壹部分繼承
於孔子的思想，另壹部分則是孟子自己的創造，而這後壹部分內容已經大大地超越
了孔子。
----孔子倡導的社會結構“君君、臣臣、父父、子子”，其致命的問題在於，當君
王不盡君王的責任時，或君王胡作非為時，人們沒有正當合法的途徑去糾正君王的
錯誤或更換君王。對這個難題，孔子心裏是非常明白的，但是他沒有找到或不敢（
不願？）提出解決的辦法。對比之下，孟子則鮮明地指出：“民為貴，社稷次之，
君為輕。”在中國的歷史中，是他第壹個明確主張，民眾的利益是至高無上的，朝
廷的利益要服從民眾的利益，君王的利益要服從民眾的利益和朝廷的利益。
----為了約束君王的行為，孟子主張在任命或罷免官員的問題上，不能由君王壹個
人說了算，也不能由少數幾個大臣說了算，而是必須要征求國人的意見；在定罪量
刑上，也不能由君王壹個人說了算，也不允許君王的親信左右或大臣私自說了算，
同樣必須征求國人的意見。對於不稱職的君王，孟子以大無畏的精神提出：“君有
大過則諫，反復之而不聽，則易位（《孟子·萬章下》）。”在君臣關系上，孟子
也堅持人格的尊嚴與平等，他曾當面對齊宣王說：“君之視臣為土芥，則臣視君如
寇讎（《孟子·離婁下》）。”
----事實上，孟子的上述主張，都是孔子未曾提出過的，這表明孟子的學術思想、
政治理念與孔子有著相當大的差異，嚴格說來他們並不是壹個學派，孔孟並非壹家。
其實，孟子與孔子思想存在著本質不同，封建帝王及其禦用文人心裏都是明白的。
朱元璋當上皇帝後，對《孟子》壹書的許多主張都大為惱火，壹怒之下要把孟子像
從孔廟裏遷出，但是他冷靜下來後卻發現把孟子像放在孔廟中實在是太有必要了。
這是因為，只要宣揚孔孟壹家，那麽孟子便永遠屈居亞聖地位，孟子思想主張的正
確與否，也就必須以孔子思想為準；這樣便可以用正聖壓制亞聖，用孔子的思想埋
沒孟子的思想，從而扼殺了孟子倡導的民主思想的傳播。
----在春秋戰國百家爭鳴時代，墨子主張民眾有權參與國家政事，墨子的信徒還建
立了嚴密的團體組織，為實現自己的主張而身體力行。對比之下，孟子則屬於理論
家，而不屬於政治家，他希望從理論上說服君王采納壹種類似“君主立憲”的管理
方式。但是，對於封建專制帝王來說，最有價值的學說，乃是孔子的主張，因為孔
子的主張有助於維護既成的格局，這是期望著永遠坐穩天下的皇帝最歡迎的（打天
下的人都不用孔子的學說）。因此，孔子及其學說備受歷代封建帝王的禮遇，而墨
子的學說則受到了冷遇，孟子的學說則受到了“招安”。遺憾的是，個中奧妙，壹
般文人學者，並不明曉；至於普通百姓，更是被蒙在了鼓裏，其標誌即相信“孔孟
壹家”。