司馬遷生於漢景帝中元五年（前145），壹說生於漢武帝建元六年（前135），卒於公元前90年，55歲終。
成就：
1、文史
公元前91年（征和二年），《史記》全書完成。全書130篇，五十二萬六千五百余字，包括十二本紀、三十世家、七十列傳、十表、八書，對後世的影響極為巨大，被稱為“實錄、信史”，被魯迅先生譽為“史家之絕唱，無韻之離騷” ，列為前“四史”之首，與《資治通鑒》並稱為“史學雙璧”。
2、思想
司馬遷借老子之口說出了被他改造過和發展了的至治理想。保留了道法自然的內核，有意識地剔除了反映原始社會“小國寡人”和奴隸社會“使民”如何的思想，體現了深得道家精髓的“與時遷移”思想。其核心是天道自然，要旨是人民的足欲。
3、天文
在兩漢時期的星象家中，首先要提出司馬遷。大家都知道司馬遷是壹個偉大的史學家，而不知他也是壹位對天文星象精到造詣的專家。其實只要仔細讀其《史記》的《天官書》、《律書》、《歷書》，就可明白稱他為天文星家專家決非虛譽。
司馬遷繼承父親遺誌遺業，完成“推古天變”之任務，並明確表述為“通古今之變，究天人之際”，其結論表述在《天官書》中，即據春秋242年之間日食三十六、彗星三見等星象，聯系點天子衰微、諸候力政、五伯代興及到戰國及秦漢之際的社會變亂動蕩，而總結出天運三十年壹小變，壹百年壹中變，五百年壹大變，三大變為壹紀，三紀而大備的“大數”，最後才認為“天人之際續備”。這是司馬遷天文學之應用的最重要之範例，在整個星學歷史上占有最高地位。
此外，司馬遷又總結了戰國以來的天文學的基本原則，表述如下：“我仔細檢查史書的記裁，考察歷史上的事變，發現在100年之中，五星皆有逆行現象。五星在逆行時，往往變得特別明亮。日月的蝕食及其向南向北的運行，都有壹定的速度和周期，這是星象學所要依據的最基本的數據。而星空中的紫宮星垣和東西南北四宮星宿及其所屬的眾多星辰，都是位置不變的，它們的大小程度和相互向的距離也是壹定不變的，它們的分布排列象征著天上五官的位置。這是星象學中作為‘經’亦即不變的依據。而水、火、金、木、土星則是上天的五位輔住，它們的出現隱伏也有壹定的時間和周期，但其運行速度快慢不均。這是天文學中的‘緯’亦即經紫變動的部分。把這些固定的和變動的兩種星象結合起來，就可以預測人事的變化了。”
4、名言
三晉多權變之士，夫言縱橫強秦。
君子疾沒世而名不稱焉。
貌言華也，聖言實也，苦言藥也，甘言疾也。
高山仰止，景行行之，雖不能至，心向往之。
蓋鍾子期死，伯牙終身不復鼓琴。何則？士為知己者死，女為悅己者容。
古者富貴而名磨滅，不可勝記，唯倜儻非常之人稱焉。
倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。
浴不必江海，要之去垢；馬不必騏驥，要之善走。
善者因之，其次利導之，其次教誨之，其次整齊之，最下者與之爭。