1937年5月6日，德國齊柏林飛艇興登堡號爆炸，濃煙和大火彌漫在新澤西州萊克赫斯特上空。這艘巨大的飛艇的尾巴掉到了地上，而它幾百英尺長的鼻子卻像壹頭破鯨壹樣升到了空中。不到壹分鐘就化為灰燼。壹些乘客和機組人員跳到幾十英尺的安全地帶，另壹些則被燒毀。在船上97人中，有62人幸存下來。
當時，興登堡號本應迎來飛艇旅行的新時代。但這次空難卻讓這個時代戛然而止，為客機時代讓路。墜機事件是第壹次被拍到的大規模技術災難，這壹幕深深地印在了公眾的意識中。壹個驚恐的廣播記者驚呼道：“哦，人類！”-從那以後就成了流行語。關於墜機原因的猜測壹直是眾多書籍和電影的主題。”“從這個意義上說，這就像泰坦尼克號，”飛艇網的航空歷史學家、齊柏林-興登堡：LZ-129的圖解歷史壹書的作者丹·格羅斯曼說，
是壹艘豪華的空中巨獸“KDSP”德國軍官費迪南德·馮·齊柏林伯爵在19世紀末開發了第壹艘剛性框架飛艇。他觀察到據Airships.報道，美國內戰期間的熱氣球。1899年，他建造了他的第壹艘飛艇LZ-1。隨著時間的推移，他的名字成為了所有剛性飛艇的代名詞。興登堡號-正式命名為LZ-129興登堡號-是有史以來建造的最大的商業飛艇，也是當時技術最先進的。根據Airships.的數據，它長245米（803.8英尺），直徑41.2米（135.1英尺）。它的體積是波音747的三倍多，是固特異飛艇的四倍多。它可以達到122公裏/小時（76英裏/小時）的巡航速度和最高時速135公裏/小時（84英裏/小時）。“空中巴士”“空中巴士”的特點是72個乘客車廂在加熱的船艙裏，壹個絲綢餐室，壹個休息室，壹個寫字間，壹個酒吧，壹個吸煙室，還有壹個可以在空中飛行的窗戶。家具是用輕質鋁合金設計的。美國企業研究所（American Enterprise Institute）稱，為了確保吸煙室的安全，采取了特別的預防措施，包括壹個雙門氣閘，以防止氫氣進入。
興登堡是以德國魏瑪***和國前總統保羅·馮·興登堡（1847-1934）的名字命名的。格羅斯曼說，它於1936年3月進行了首次飛行，***飛行了63次，主要是從德國飛往北美和南美，
開發和技術
飛艇、齊柏林飛艇和熱氣球都是比空氣輕的飛艇。它們通過提升氣體（如氦、氫或熱空氣）保持在高空。齊柏林飛艇，包括興登堡飛艇，有由環和縱梁構成的剛性框架。氣體電池允許它們在不放氣的情況下保持其形狀，不像熱氣球和飛艇，根據空間。
框架是由鋁合金硬鋁制成的。興登堡號比其他飛艇更寬，這使它更穩定。四個引擎為興登堡提供動力。
16個由糊化棉花制成的氣體電池使興登堡保持在高空。這些電池被設計成充滿氦，氦比氫更安全，因為氦是不可燃的。然而，德國人無法獲得氦。它非常昂貴，需要更多的操作員，並且減少了有效載荷。格羅斯曼說，最重要的是，當時只有美國和蘇聯擁有氦，
“沒有人和蘇聯做生意，而且由於氦很難提取，美國有壹部法律禁止出口氦。”壹個神話是興登堡沒有氦，因為美國不會賣給納粹。那不是真的；prohibi在納粹掌權前六年通過的。到1936年，美國正在制造更多的氦，他們有可能把氦賣給德國人，但他們從未要求過。
納粹的驕傲，德國持續的經濟蕭條，以及用氦飛艇盈利的困難，都阻止了德國人試圖用氦制造興登堡號，格羅斯曼說，
墜毀的在其最後壹次決定性的航行中，興登堡號於1937年5月3日從德國法蘭克福起飛。旅途很順利，盡管逆風減緩了穿越速度，並將預計著陸時間推遲了12小時。壞天氣在新澤西等待著，那裏整天雷暴肆虐。據Airships.報道，船長馬克斯·普魯斯和其他高級軍官要求推遲登陸，並在海灘附近駕駛該船，直到天氣狀況有所改善。
5月6日晚7點後，興登堡號接近萊克赫斯特。據Airships.報道，由於擔心天氣狀況會惡化，並面臨風向的變化，官員們決定進行壹次急轉彎，以便在當前陣風的情況下向更好的方向降落。轉彎後，降落線下降了。地面上的操作人員用這些繩子幫助引導著陸。興登堡號大約在180英尺的高空，
在降落線下降幾分鐘後，地勤人員看到了他們所說的“波浪狀的飄動”，在靠近船尾的覆蓋物下面，可能是由於從艙內逸出的氫引起的，根據皇家化學學會的說法，
在晚上7點25分，在興登堡的尾部出現了火焰。幾秒鐘之內，整個尾巴都被火覆蓋了。據負責維護興登堡墜機地點的海軍湖赫斯特歷史學會（Navy Lakehurst Historical Society）協調員兼歷史學家唐·亞當斯（Don Adams）說，飛機尾部沈入地面，機頭向天空突出了幾秒鐘，然後墜毀，被火焰吞沒。織物覆蓋物不見了，硬鋁骨架在彎曲和倒塌前站立了壹會兒，亞當斯說：
“只花了34秒就燃燒起來。”人們總是對此感到震驚。亞當斯繼續說，僅僅34秒，
由於破壞速度快，生存主要取決於火災發生時乘客和機組人員的位置。船周圍的大多數人都能跳到安全的地方。他們船艙裏的大多數乘客都死了。遇難的船員比乘客多，因為他們散落在整艘船上，而大多數乘客都聚集在窗口觀看降落。
墜機事件是由四家新聞錄影帶公司拍攝的，盡管沒有壹家公司在起火的第壹刻就被拍到亞當斯說：“當它降落時，他們總是有記者和攝制組，因為有名人在上面飛行。”那是當時該做的事。成千上萬的人會來觀看著陸。
在興登堡墜機事件中最著名的媒體是Herbert Morrison的目擊廣播，第二天由WLS Chicago廣播。在書中，他生動詳細地描述了當時的情景，並感嘆自己的名言：“哦，人性！”
“”“”
“是什麽導致了崩潰？”據格羅斯曼說，關於墜機原因，有好幾種理論，從瘋狂到可敬。他說，說到所發生事情的基本情況，“這壹領域所有受人尊敬的學者之間沒有任何爭議。”。已經確定燃料電池有泄漏，氫氣逸出並與氧氣混合，形成高度易燃的混合物，沒有證據支持這樣的理論，即炸彈或箭在壹次破壞行動中擊中興登堡，或者是氫以外的化學物質或材料引起了火災格羅斯曼曾寫過壹篇關於興登堡神話的文章，他說：“最著名的爆裂理論是，這種布料極其易燃。”不是的。沒有evi. 興登堡號上的高級軍官萊曼和船長普魯斯都受到納粹黨的影響。格羅斯曼說，普魯斯是壹名黨員，雖然萊曼不是，但他“有向納粹壓力鞠躬的歷史”他在宣傳航班上損壞了興登堡，因為他做了納粹軍官讓他做的事，他知道這不是個好主意。在那之後，四個未經測試的引擎中有三個在從裏約返回的第壹次飛行中失敗。
在最後壹次飛行中，興登堡的軍官們受到納粹黨的壓力，要求他們嚴格遵守時間表。亞當斯解釋說，雖然興登堡號從法蘭克福飛往萊克赫斯特的航班只有壹半客滿，但回程航班上的名人、政要和其他知名人士都訂滿了。他們需要去歐洲參加英國國王喬治六世的加冕典禮。“他們已經遲到了，所以他們想試著彌補這段時間，快速掉頭離開這裏，”他說他（萊曼）幾乎像壹個狂熱者壹樣堅持他的時間表。
這種狂熱來自壹個恐懼的地方。格羅斯曼解釋說，如果沒有及時趕到加冕典禮現場，德國人的感受會很差，納粹黨對公眾輿論非常敏感。”興登堡的軍官們知道天氣不對，但卻自問：“我們更怕誰，天氣還是蓋世太保？”天氣也許會殺死妳，也許不會，但妳不能這樣說蓋世太保。
萊曼和普魯士被批評，即使他們死後，屈服於納粹的壓力，試圖在惡劣的條件下降落興登堡。格羅斯曼認為，妳應該等到空氣中的電消散後再降落，
的余波的興登堡墜毀結束了飛艇時代亞當斯說：“再也沒有人想和氫能飛船壹起飛行了，他們很害怕。”不僅如此，隨著希特勒獲得更多的權力，人們真的不想坐納粹飛艇飛行。
美國和德國公司都計劃建造更多的飛艇，並將興登堡號視為他們投資的試驗案例，格羅斯曼說。墜機後，這些計劃被取消了。
，但技術進步也導致了飛艇受歡迎程度的下降興登堡號在1928年將是壹個驚人的技術成就。但到1936年，它已經過時，因為固定翼比空氣飛機重，”格羅斯曼說當它發射時，已經有飛機可以飛得更快，載得更多，飛得更便宜，機組人員更少，在各個方面都更好。
“即使興登堡沒有被燒毀，它也會被飛機淘汰。”
額外資源
皇家化學學會：是什麽點燃了興登堡？AEI：市場、風險和時尚：興登堡的吸煙室飛艇.:Graf Zeppelin、興登堡、美國海軍飛艇和其他飛艇