蔣百裏，名方震，字百裏，浙江人，民國時期著名軍事理論家、軍事教育家，是中國近代國防理論的奠基人。
蔣百裏13歲時父親亡故，與母親相依為命，家庭生活困苦。中日甲午之戰，深深地刺激了蔣百裏。15歲時他經常手捧《普天忠憤集》，挑燈夜讀，讀至熱血沸騰處，放聲痛哭，淚如雨下，立誓為國效命。1898年，戊戌變法，16歲的蔣百裏考中秀才。受維新思想的影響較深。
1901年蔣百裏東渡日本陸軍士官學校學習，在日本軍校期間，蔣百裏、蔡鍔、張孝準三個人被日本人稱為“中國三傑”蔣百裏與蔡鍔同庚，在日本留學期間壹同在日本陸軍士官學校學習軍事。兩人誌同道合，壹見如故，遂結成生死之交。蔡鍔是梁啟超的弟子，那時梁啟超在日本避難，由蔡鍔介紹，蔣百裏結識梁啟超並拜他為師。梁啟超對蔣百裏的文學才能分外贊賞。蔣百裏壹向視梁啟超為恩師，執禮甚恭，但在革命與改良問題上，卻從不含糊，敢於同恩師公開論戰。
蔣百裏在日本士官學校畢業的時候，在軍事考核中，輕松奪魁，當著日本畢業生的面，從日本天皇手中將代表第壹名的日本天皇禦賜佩劍給帶走了，因為根據日本軍部規定，士官榜首由天皇親自賜刀，日本人全引以為榮。此次為中國留學生所得，引起了不少日本人的怨恨。所以，此後日本人規定步兵科中日學生分開授課，以防中國學生再奪錦標。”而他的這些日本同學後來有很多是二戰中日本陸軍的主要將領。
1906年，蔣百裏回國後應清東三省總督趙爾巽邀請擔任東北新軍督練公所總參議，籌建新軍，同年蔣百裏被公派德國研習軍事，成為興登堡將軍（後為德國總統）下面的連長。後為德意誌國防軍第七軍營長。1911年武昌起義後，回國任浙江都督府總參議。民國成立，調任陸軍部高等顧問，以及袁世凱的總統府壹等軍事參議。
袁世凱曾與蔣百裏徹夜長談，並聽取蔣百裏的建議組建了“模範團”。1912年，袁世凱任命蔣百裏出任當時中國最高軍事學府保定軍官學校校長，授少將軍銜。蔣百裏赴任之際，就承諾將保定陸軍軍官學校的學生訓練成最優秀的軍官，如不效，則當“自戕以謝天下”。並贈每人壹冊梁啟超所著《中國之武士道》，以獎掖軍人當勇武善戰、忠於國家。蔣百裏要辦壹流軍校的理念，與北洋政府把軍校當擺設的設想完全南轅北轍。蔣百裏立誌想要將軍官學校辦好，但當時的北洋政府卻只當軍官學校是個幌子，並沒給軍官學校的學生應有的待遇。半年之間，經費屢屢克扣，蔣百裏未能兌現赴任之初對學生們許下的承諾。
在1913年6月18日，蔣百裏召集全校兩千余名師生訓話。他站在尚武堂石階上壹臉沈痛：“初到該校，我曾宣誓，我要妳們做的事，妳們必須辦到；妳們希望我做的事，我也必須辦到。妳們辦不到，我要責罰妳們；我辦不到，我也要責罰我自己。如此看來，我未能盡責……”他勉勵學生們，無論如何都不要對國家失望，因為他們是國家的未來，他們的責任便是要帶領國家走出這方泥潭。講完話後蔣百裏便舉槍自殺。蔣百裏身邊的勤務兵見況不好，便沖上去奪槍。幸虧是勤務兵的這壹動作，使得槍口壹歪，子彈擦著心臟而過，後經搶救蔣百裏脫離了生命危險。蔣百裏在保定軍校時就以日本為假想敵訓練新軍，並培養了壹批在民國時期叱咤風雲的將帥人才。
1916年袁世凱稱帝，蔣百裏和蔡鍔、張宗祥等11名將領秘結同盟，先後南下組織反袁護國。這中間，蔡鍔因受到監視，乃采取蔣百裏的妙計深居簡出、吃花酒做出壹副醉生夢死之態，乃至家人反目而走減輕了袁的疑慮，然後突然逃走，到雲南組織討袁戰爭，同盟中人曾擔心袁派人追殺蔡鍔，蔣百裏卻胸有成竹，道“老袁用錯了人”，原來他已知曉袁世凱派出追殺的是陳儀，也是同盟中的壹員。後蔣百裏協助老同學蔡鍔討袁。袁世凱死後，陪蔡鍔去日本就醫，蔡鍔因喉病逝世於日本福岡，蔣百裏時在其側，代擬遺電，並護送靈柩回湖南安葬為之料理喪事。
1917年蔣百裏任黎元洪總統府顧問。首次撰寫軍事論著《孫子新釋》、《軍事常識》等，出版後成為當時軍校的教輔。
1918年至1919年，與老師梁啟超壹同赴歐洲考察，1921年，蔣百裏將歐洲考察的成果寫成壹本《歐洲文藝復興史》，找他的老師梁啟超為之作序，梁啟超認真閱讀了《歐洲文藝復興史》，梁啟超認為寫得太好了，他認真思考了序言的寫作。思考成熟後，奮筆疾書。這壹寫，便不能自己，竟壹口氣寫了五萬多字。而蔣百裏的《歐洲文藝復興史》全書也只有五萬字。序言比正文字數還要多，梁啟超覺得將這篇文章作為序言顯然不合適了。於是，他又再次動筆寫了壹篇比較短的文章作為蔣書的序言。而將那篇五萬字的“序言”定名為《清代學術概論》單獨出版，並請蔣百裏為此書寫序言。師徒二人相互作序的這兩本著作在當時都成為“名著”，出版之後轟動壹時。而這件文壇趣事也經常被人提起，被傳為佳話。
1923年，蔣百裏從北京返鄉葬母，後由津浦路北上，車過徐州時，他指著窗外對同行的學生龔浩說：在不久的將來，中國和日本必有壹戰，壹旦戰事爆發，津浦、平漢兩線將被日本占領，中國國防線大體應北起太原，經洛陽、襄陽、衡陽這三陽線，是為東部平原與西部山地的連接地帶，日後可作抗擊外敵入侵。龔浩聽了不以為然，以為老師杞人憂天。十四年後，抗戰爆發，半壁江山淪陷，已任第壹戰區參謀長兼河南省建設廳長的龔浩感念萬千，才知道當年老師在車上的這席談話是老無師對中國國防的研究之深入。
1937年初蔣百裏軍事論著集《國防論》出版。在《國防論》中，壹個主要觀點是“用空間換時間，行持久戰，通過時間的消耗拖垮日本。他在其他著作及言論中闡述的對日戰略，歸納起來有三 ：第壹，中國對日不懼鯨吞，乃怕蠶食，故對日不應步步後退，而要主動地實施全面抗戰，化日軍後方為前方，使其無暇消化占領區，從而使日本無法利用占領的地區提高戰力；第二，主動出擊上海日軍，迫日軍主力進攻路線由東北-華北-華中-華南的南北路線改為沿長江而上的東西路線，從而充分利用沿江的山地與湖沼地利，抵消日軍兵器訓練方面的優勢；第三，以空間換時間，行持久戰，通過時間的消耗拖垮日本 。具體做法為將日軍拖入中國地理第二棱線，即湖南、四川交界處，和日軍進行相持決戰。
事實上，蔣百裏雖然在1938年早逝，中日的戰爭發展，恰恰按照他的預料進行，日軍恰似按照他預料的線路，自東向西，前進到湖南，而後陷入中國泥沼式的持久戰中不能自拔，直到戰敗。戰役上，中國失利的例子雖多，戰略上，日軍的失敗早已註定。這也反映了他對兩國實力與戰略態勢的準確把握。他在逝世前不久發表的文章中，更擲地有聲地提出了今後中國對日戰略的指導方針——“勝也罷，敗也罷，就是不同它講和 ！”
蔣百裏在《國防論》的扉頁上寫道：“萬語千言，只是告訴大家壹句話：“中國是有辦法的！”在抗日戰爭中，蔣百裏“中國是有辦法的”這句名言，大大鼓舞了全國軍民齊心奮起抵抗日本侵略者的韌性戰鬥精神。
1938年11月4日，蔣百裏病逝於廣西宜山，後就地下葬，在日本投降後的1948年11月17日，蔣百裏將軍的靈柩移葬杭州萬松嶺。遷葬起棺時竟然發現蔣百裏將軍屍身不朽，眾人皆泣不成聲，浙江大學校長竺可楨頓時放聲大哭：“百裏，百裏，有所待乎？我今告妳，我國戰勝矣！”壹句話讓現場哭聲壹片。
縱觀蔣百裏的壹生充滿了傳奇，他在世時的軍銜是中將，去世後被國民政府追授為上將，蔣百裏壹生從未直接帶兵打過仗，卻被稱為民國第壹軍事家，他的很多學生都是民國政府的上將軍銜。在世時蔣百裏的軍事理論被民國的軍閥和民國政府們采用，但是卻沒有人肯把兵權交給這樣壹個 有信仰、有理論、有人脈、有信眾的人。
蔣百裏是壹位戰術家，就是因為他提出的抗戰策略，利用我國的多山多水的復雜地形和日軍打消耗戰，遊擊戰。這也直接打破了日軍三個月占領中國的計劃， 蔣百裏在中華民族面臨亡國滅種的危急關頭，提出的中國對日本作戰的戰略方法，這壹功績將永垂史冊！