大禹生活非常儉樸，將精力全部用於治理溝渠水利。《戰國策·魏策》記載：“昔者，帝女儀狄作酒而美，進之於禹，禹飲而甘之，遂疏儀狄，絕旨酒，曰：'後世 必有以酒亡其國者。’”
大禹“三過家門而不入”的故事千古流傳，大禹公而忘私的奉獻精神為後世稱頌。大禹娶東夷部族塗山氏之女為妻之後，為早日完成治水大業，新婚僅四天就離家。 但由於治水工程任務艱巨，大禹在外13年間，多次路經家門而不入。