這句話出自荀子的《荀子·榮辱》。意思是：（當）想要和人斷絕（關系時），在言語中帶有兇狠的話，（這）並非是無情，（而是）害怕（自己）反悔（罷了）。
《榮辱篇》專門就人追求榮譽、厭惡恥辱來說。君子追求的是禮義的榮譽，但也常常可以引致時勢的榮譽，以致兩種榮譽都可得到，這就合乎道。小人只追求時勢的榮譽，不避開禮義的恥辱，而禮義的恥辱又常常引致時勢的恥辱，所以禮義和時勢兩者的榮譽都不可得到，這就不合乎道。而君子追求禮義的榮譽之道，最後的目的是為了天下萬民。
《荀子》中的名言警句
1、學不可以已。青，取之於藍，而青於藍；冰，水為之，而寒於水。——《勸學》
2、大巧在所不為，大智在所不慮。——《天論》
3、木受繩則直，金就礪則利，君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣。——《勸學》
4、不登高山，不知天之高也；不臨深溪，不知地之厚也；不聞先王之遺言，不知學問之大也。——《勸學》