（1） 為天地立心：天地本無心，但天地生生不息，生化萬物，是即天地的心意。所以程明道說：「天地無心，以生物為心。」又說：「天地無心而成化。」因為天地生化萬物，只是生生之德的自然流行，並非有意生出這樣壹個大千世界。所以是「無心」而「成化」。無心而有心（以生物為心），這是人對天地生生之德的親切理會，通過人的理會指點，天地生化萬物的心便顯立了。
（2） 為生民立命：命有理命與氣命兩個層面，這兩層的命都不可傷害，不可棄廢，必須有以安立。儒家聖賢開顯的「安身立命」之道，正是為了生民。有了這個道，「百姓日用而不知」，卻能潛移默化，加上倫常政教的設施，使生民的生活有了依循，而得以護持生命，貞定活路，這就是「為生民立命」了。
（3） 為往聖繼絕學：儒家聖人之學，自兩漢以下，而魏晉，而南北朝，而隋唐，千百年間，壹直未能善續先秦儒家的學脈。無論生命之光，或哲學之慧，都開顯不出來。尤其唐末五代之時，華族的文化生命萎縮墮落極矣。直到北宋之初，普天之下竟找不出壹個像樣的師表，所謂「學絕道喪」，實未過甚其辭。到理學家出來，才復活了先秦儒家的形上智慧，使天道性命（心性義理）之學，內聖成德之教，重新光顯於世。思想的領導權即已從佛教手裏拿回來，孔子的地位自然重新顯立。這壹步「為往聖繼絕學」的功績，在人類文化史上是獨壹無二的。可惜滿清以來，士人心思卑陋，反而詬詆理學，這誠是學術上昧天良的壹大憾事。
（4） 為萬世開太平：儒家以「內聖為本質，以外王表功能」。功能之大者，便是開出太平盛世。而且不只是壹時，而是為千年萬世開太平。「太平」二字與「太和」壹樣，乃是儒家學術中最淵懿莊穆的觀念。不過，儒家雖然具有開萬世太平的宏願，也能在「道」的層次上講論天下為公的仁政王道，但在體制上則只成就了「治道」，而未能開出「政道」。如今民主政治的體制，卻正是政治層面上的太平軌道，再加上科學，就更可滿足「開物成務」、「利用厚生」的要求。以民主科學配合儒家的禮樂教化以及「太平、太和」的理念，的確將可為人類世界開創無疆的休美。