艾青詩歌以散文美，創造了現代自由體詩的壹座高峰。
艾青的詩感情真摯、語言樸素、不求外在形式的整齊，也不註重押韻，比以往某些自由體更自由。艾青的詩歌是現代新詩發展了近二十年後的新成果，所以，它在成長中，吸取了現代新詩的廣泛的營養。這時，自由體詩已經有了很大發展，既有蔣光赤、殷夫等的政治抒情詩的實踐，也有冰心等詩人的小詩形式可供借鑒，而且更重要的是，新詩還經過了格律詩的提倡、探索和象征派詩的介紹、實踐，他同時也廣泛受到了惠特曼、馬雅可夫斯基、葉遂寧、波特萊爾、藍波、凡爾哈侖等外國詩人的影響，這樣，在藝術上就比以前的自由體詩有了很大的提高。
簡言之，他善於準確地捕捉感覺，並在主客觀的融合中提煉形神兼備的生動意象，使之成為感情與理智的復合體，具有多層次的聯想意義和廣闊的象征空間。
他的多數詩不強行押韻，也不追求字、行、節的整齊劃壹、但也有少數詩外形無拘無束卻註重營造內在的節奏與旋律。
善用比喻象征，短句活潑多姿，長句氣勢浩蕩，樸素而又雋永，純凈而又深刻。