唐宋八大家之首韓愈：“漢朝人莫不能文,獨司馬相如、太史公、劉向、楊雄之為最.”他認為司馬遷作品的風格是“雄深雅健”.《史記》成為韓愈作文的樣本.
明末清初傑出的點評家金聖嘆,把《史記》作為“六才子書”之壹,評論《史記》序贊九十多篇.他在評《水滸傳》、《西廂記》中多次贊揚司馬遷,發表了不少真知灼見.他說：“隱忍以就功名,為史公壹生之心.”
明末清初的錢謙益,他在《物齋有學集》中說：“司馬氏以命世之才、曠代之識、高視千載,創立《史記》.”
學者梁啟超認為：“史界太祖,端推司馬遷”,“太史公誠史界之造物主也”.
文學家、思想家魯迅,壹生酷愛《史記》,在《漢文學史納要》壹書中有專篇介紹司馬遷.魯迅認為：“武帝時文人,賦莫若司馬相如,文莫若司馬遷.”司馬遷寫文章“不拘於史法,不囿於字句,發於情,肆於心而為文”,因而《史記》不失為“史家之絕唱,無韻之《離騷》.”魯迅的評價成為《史記》評論中的不朽名言.
史學家、文學家、社會活動家郭沫若特別贊賞司馬遷的文學才華.他說：“司馬遷這位史學大師實在值得我們誇耀,他的壹部《史記》不啻是我們中國的壹部古代的史詩,或者說它是壹部歷史小說集也可以.”1958年郭沫若在為司馬祠題寫的碑文中對司馬遷有“文章曠代雄”、“功業追尼父”的贊語.
近代史學家翦伯贊認為,司馬遷是中國歷史學的開山祖師,《史記》是壹部以社會為中心的歷史.他說：“中國的歷史學之成為壹種獨立的學問,是從西漢起,這種學問之開山祖師是大史學家司馬遷.《史記》是中國歷史學出發點上壹座不朽的紀念碑.”他還說：“《史記》雖系紀傳體,卻是壹部以社會為中心的歷史.”司馬遷“幾乎註意到歷史上社會之每壹個階層,每壹個角落,每壹方面的動態,而皆予以具體生動的描寫.所以我以為,《史記》是中國第壹部大規模的社會史”.