所謂起心動念皆是乖（小孩乖就是指聽話，被控制，也即被執了），即執著和妄想（也叫妄心）
所以《老君常清凈經》：為有妄心。。。即生貪求。。。煩惱妄想。憂苦身心。。。流浪生死。常沈苦海。。。
所謂始終，即有始有終，即圓滿。
所以，不忘初心，方得始終，從儒釋道層面講的意思：就是不迷失和忘記初心，安住在真如本性中，才是圓滿的境地。也即《老君常清凈經》：人能常清凈，天地悉皆歸。。。。常應常靜，常清凈矣。
從生活層面講，就是：不要迷失最初的目標，堅持到底，才能有始有終的達到目標。
後世的“不忘初心，方得始終”，由儒家經典《尚書 伊訓 鹹有壹德》演變而來。歷代帝王均尊為治國“圭臬”。
伊尹是商王朝的開國宰相，又是“治大國若烹小鮮”的烹飪鼻祖。《史記》記載：“伊尹作《鹹有壹德》”。成湯去世後，太子太丁已經先於成湯病逝，於是伊尹立太丁之弟外丙為帝，外丙即位三年後卒，伊尹又將外丙之弟中壬扶上帝位，即位四年後中壬也去世。伊尹於是立湯的嫡長孫、太丁之子太甲為帝。
太甲繼位初期，不知先輩創業之艱難，暴虐亂德，不遵守湯的法度。伊尹擔心殷商基業毀在他手裏，屢次勸說後，太甲“習與性成”、依然故我，太甲的我行我素觸怒了伊尹，便將之放逐到桐宮，以便他在祖父湯的墓所居憂服喪、改過自新。伊尹申誥於王曰：“天位艱哉！德惟治，否德亂。與治同道，罔不興；與亂同事，罔不亡。終始慎厥與，惟明明後。先王惟時懋敬厥德，克配上帝。今王嗣有令緒，尚監茲哉。若升高，必自下，若陟遐，必自邇。無輕民事，惟難；無安厥位，惟危。慎終於始。有言逆於汝心，必求諸道；有言遜於汝誌，必求諸非道。嗚呼！弗慮胡獲？弗為胡成？壹人元良，萬邦以貞。君罔以辯言亂舊政，臣罔以寵利居成功，邦其永孚於休。”經過三年反省，太甲痛改前非，作了深刻檢討：“予小子不明於德，自厎不類。欲敗度，縱敗禮，以速戾於厥躬。天作孽，猶可違；自作孽，不可逭。既往背師保之訓，弗克於厥初，尚賴匡救之德，圖惟厥終。”“厥初”指原來的“初心”。“圖惟厥終”，圖的就是始終如原來那樣的“初心”。伊尹便將他迎了回來繼續做王。商朝終於順利完成從打天下到治天下的轉換，成就五百多年的基業。
不久之後，伊尹由於年事已高，便告老返回自己的故邑。臨走之前作了《鹹有壹德》：“非天私我有商，惟天佑於壹德；非商求於下民，惟民歸於壹德。德惟壹，動罔不吉；德二三，動罔不兇。惟吉兇不僣在人，惟天降災祥在德。今嗣王新服厥命，惟新厥德。終始惟壹，時乃日新。任官惟賢材，左右惟其人。臣為上為德，為下為民。其難其慎，惟和惟壹。德無常師，主善為師。善無常主，協於克壹。俾萬姓鹹曰：‘大哉王言。’又曰：‘壹哉王心’。克綏先王之祿，永厎烝民之生。嗚呼！七世之廟，可以觀德。萬夫之長，可以觀政。後非民罔使；民非後罔事。無自廣以狹人，匹夫匹婦，不獲自盡，民主罔與成厥功。”
伊尹以夏亡商興的這壹歷史巨變，闡述了過去的成功在於“鹹有壹德”，桀亡湯興的原因就在於“德惟壹，動罔不吉；德二三，動罔不兇”。告誡太甲要不忘（爺爺成湯“壹哉王心，永厎烝民之生”）的初心，在大政方針上要“惟新厥德，終始惟壹”“永厎烝民之生”。在用人上，應當“惟和惟壹，任人唯賢才”。德無常師，主善為師。克終厥德。上天“眷求壹德”、“佑於壹德”，人民“歸於壹德”。始終保持清醒的頭腦，“天難諶，命靡常。常厥德，保厥位。厥德匪常，九有以亡”。