在遙遠的古代，人們心中的美好願望往往能夠變成現實。就在那個令人神往的時代，曾經有過壹位國王。國王有好幾個女兒，個個都長得非常美麗；尤其是他的小女兒，更是美如天仙，就連見多識廣的太陽，每次照在她臉上時，都對她的美麗感到驚詫不已。
國王的宮殿附近，有壹片幽暗的大森林。在這片森林中的壹棵老椴樹下，有壹個水潭，水潭很深。在天熱的時候，小公主常常來到這片森林，坐在清涼的水潭邊上。她坐在那裏感到無聊的時候，就取出壹只金球，把金球拋向空中，然後再用手接住。這成了她最喜愛的遊戲。
不巧的是，有壹次，小公主伸出兩只小手去接金球，金球卻沒有落進她的手裏，而是掉到了地上，而且壹下子就滾到了水潭裏。小公主兩眼緊緊地盯著金球，可是金球忽地壹下子在水潭裏就沒影兒了。因為水潭裏的水很深，看不見底，小公主就哭了起來，她的哭聲越來越大，哭得傷心極了。哭著哭著，小公主突然聽見有人大聲說：“哎呀，公主，您這是怎麽啦？您這樣嚎啕大哭，就連石頭聽了都會心疼的呀。”聽了這話，小公主四處張望，想弄清楚說話聲是從哪兒傳來的，不料卻發現壹只青蛙，從水裏伸出他那醜陋不堪的肥嘟嘟的大腦袋。
“啊！原來是妳呀，遊泳健將，”小公主對青蛙說道，“我在這兒哭，是因為我的金球掉進水潭裏去了。”
“好啦，不要難過，別哭了，”青蛙回答說，“我有辦法幫助您。要是我幫您把您的金球撈出來，您拿什麽東西來回報我呢？”
“親愛的青蛙，妳要什麽東西都成呵，”小公主回答說，“我的衣服、我的珍珠和寶石、甚至我頭上戴著的這頂金冠，都可以給妳。”
聽了這話，青蛙對小公主說：“您的衣服、您的珍珠、您的寶石，還有您的金冠，我哪樣都不想要。不過，要是您喜歡我，讓我做您的好朋友，我們壹起遊戲，吃飯的時候讓我和您同坐壹張餐桌，用您的小金碟子吃東西，用您的小高腳杯飲酒，晚上還讓我睡在您的小床上；要是您答應所有這壹切的話，我就潛到水潭裏去，把您的金球撈出來。”
“好的，太好了，”小公主說，“只要妳願意把我的金球撈出來，妳的壹切要求我都答應。”小公主雖然嘴上這麽說，心裏卻想：“這只青蛙可真夠傻的，盡胡說八道！他只配蹲在水潭裏，和其他青蛙壹起呱呱叫，怎麽可能做人的好朋友呢？”
青蛙得到了小公主的許諾之後，把腦袋往水裏壹紮，就潛入了水潭。過了不大壹會兒，青蛙嘴裏銜著金球，浮出了水面，然後把金球吐在草地上。小公主重又見到了自己心愛的玩具，心裏別提有多高興了。她把金球揀了起來，撒腿就跑。
“別跑！別跑！”青蛙大聲叫道，“帶上我呀！我可跑不了您那麽快。”
盡管青蛙扯著嗓子拼命叫喊，可是沒有壹點兒用。小公主對青蛙的喊叫根本不予理睬，而是徑直跑回了家，並且很快就把可憐的青蛙忘記得壹幹二凈。青蛙只好蹦蹦跳跳地又回到水潭裏去。
第二天，小公主跟國王和大臣們剛剛坐上餐桌，才開始用她的小金碟進餐，突然聽見啪啦啪啦的聲音。隨著聲響，有個什麽東西順著大理石臺階往上跳，到了門口時，便壹邊敲門壹邊大聲嚷嚷：“小公主，快開門！”聽到喊聲，小公主急忙跑到門口，想看看是誰在門外喊叫。打開門壹看，原來是那只青蛙，正蹲在門前。小公主見是青蛙，猛然把門關上，轉身趕緊回到座位，心裏害怕極了。國王發現小公主壹副心慌意亂的樣子，就問她：
“孩子，妳怎麽會嚇成這個樣子？該不是門外有個巨人要把妳抓走吧？”
“啊，不是的，”小公主回答說，“不是什麽巨人，而是壹只討厭的青蛙。”“青蛙想找妳做什麽呢？”
“唉！我的好爸爸，昨天，我到森林裏去了。坐在水潭邊上玩的時候，金球掉到水潭裏去了，於是我就哭了。我哭得很傷心，青蛙就替我把金球撈了上來。因為青蛙請求我做他的朋友，我就答應了，可是我壓根兒沒有想到，他會從水潭裏爬出來，爬這麽遠的路到這兒來。現在他就在門外呢，想要上咱這兒來。”正說著話的當兒，又聽見了敲門聲，接著是大聲的喊叫：
“小公主啊我的愛，
快點兒把門打開！
愛妳的人已到來，
快點兒把門打開！
妳不會忘記昨天，
老椴樹下水潭邊，
潭水深深球不見，
是妳親口許諾言。”
國王聽了之後對小公主說，“妳決不能言而無信，快去開門讓他進來。”小公主走過去把門打開，青蛙蹦蹦跳跳地進了門，然後跟著小公主來到座位前，接著大聲叫道，“把我抱到妳身旁呀！”
小公主聽了嚇得發抖，國王卻吩咐她照青蛙說的去做。青蛙被放在了椅子上，可心裏不太高興，想到桌子上去。上了桌子之後又說，“把您的小金碟子推過來壹點兒好嗎？這樣我們就可以壹快兒吃啦。”很顯然，小公主很不情願這麽做，可她還是把金碟子推了過去。青蛙吃得津津有味，可小公主卻壹點兒胃口都沒有。終於，青蛙開口說，“我已經吃飽了。現在我有點累了，請把我抱到您的小臥室去，鋪好您的緞子被蓋，然後我們就寢吧。”
小公主害怕這只冷冰冰的青蛙，連碰都不敢碰壹下。壹聽他要在自己整潔漂亮的小床上睡覺，就哭了起來。
國王見小公主這個樣子，就生氣地對她說，“在我們困難的時候幫助過我們的人，不論他是誰，過後都不應當受到鄙視。”
於是，小公主用兩只纖秀的手指把青蛙挾起來，帶著他上了樓，把他放在臥室的壹個角落裏。可是她剛剛在床上躺下，青蛙就爬到床邊對她說，“我累了，我也想在床上睡覺。
請把我抱上來，要不然我就告訴您父親。”
壹聽這話，小公主勃然大怒，壹把抓起青蛙，朝墻上死勁兒摔去。
“現在妳想睡就去睡吧，妳這個醜陋的討厭鬼！”
誰知他壹落地，已不再是什麽青蛙，卻壹下子變成了壹位王子：壹位兩眼炯炯有神、滿面笑容的王子。直到這時候，王子才告訴小公主，原來他被壹個狠毒的巫婆施了魔法，除了小公主以外，誰也不能把他從水潭裏解救出來。於是，遵照國王的旨意，他成為小公主親密的朋友和伴侶，明天，他們將壹道返回他的王國。第二天早上，太陽爬上山的時候，壹輛八匹馬拉的大馬車已停在了門前，馬頭上都插著潔白的羽毛，壹晃壹晃的，馬身上套著金光閃閃的馬具。車後邊站著王子的仆人——忠心耿耿的亨利。亨利的主人被變成壹只青蛙之後，他悲痛欲絕，於是他在自己的胸口套上了三個鐵箍，免得他的心因為悲傷而破碎了。
馬車來接年輕的王子回他的王國去。忠心耿耿的亨利扶著他的主人和王妃上了車廂，然後自己又站到了車後邊去。他們上路後剛走了不遠，突然聽見劈劈啦啦的響聲，好像有什麽東西斷裂了。路上，劈劈啦啦聲響了壹次又壹次，每次王子和王妃聽見響聲，都以為是車上的什麽東西壞了。其實不然，忠心耿耿的亨利見主人是那麽地幸福，因而感到欣喜若狂，於是那幾個鐵箍就從他的胸口上壹個接壹個地崩掉了。