那麽是不是只有研究數學的人才需要了解數學史呢？或者說了解了數學史只是對學習和研究數學的人才有好處呢？?
數學科學作為壹種文化，不僅是整個人類文化的重要組成部分，而且始終是推進人類文化的重要力量。它與其他很多學科都關系密切，甚至是很多學科的基礎和生長點，對人類文明的發展起著巨大的作用。從數學史上看，數學和天文學壹直都關系密切，海王星的發現過程就是壹個很好的例子；它與物理學也是密不可分的，牛頓、笛卡兒等人既是著名的數學家也是著名的物理學家。對於每壹個希望了解整個人類文明史的人來說，數學史是必讀的篇章。著名的哲學家A.Whitehead在批評以往思想史家們忽視數學的地位時，曾打了壹個比喻來說明數學是人類思想史的要素之壹。他說：“假如有人說：編著壹部思想史而不深刻研究每壹個時代的數學概念，就等於是在《哈姆雷特》這壹劇本中去掉了哈姆雷特這壹角色，這壹說法也許太過分了，我不願說的這樣過火。但這樣做卻肯定地等於是把奧菲莉這壹角色去掉了。奧菲莉對整個劇情來說，是非常重要的?［2］?。”他僅是就思想史而言。實際上我們可以說：不了解數學史，就不可能全面了解整個人類文明史。?
研究數學史對數學自身的發展所起的作用也是不可估量的。眾所周知，2000年榮獲首屆國家最高科學技術獎的吳文俊院士是數學機械化研究的倡導者。他在示性類和示嵌類研究中取得了根本重要性的結果，在多種問題中被廣泛應用。他提出的用計算機證明幾何定理的方法，與常用的基於數理邏輯的方法根本不同，顯現了無比的優越性，改變了國際上自動推理研究的面貌，被稱為自動推論領域的先驅性工作，並因此獲得Herbrand自動推論傑出成就獎。吳文俊教授在分析所取得的成績時指出，“我們是遵循我國古代機械化數學的啟示，把幾何代數化，把非機械化的幾何定理證明轉化為多項式方程的處理，從而實現了幾何定理的機器證明。”像這樣認真研究數學思想將之用以指導數學研究並取得重大成績的例子不勝枚舉。即使對於高等數學的教學來說，數學史所起的作用也是不可低估的。?
如果將整個數學比作壹棵大樹，那麽初等數學是樹根，名目繁多的數學分支是樹枝，而樹幹的主要部分就是微積分。由此體現出了微積分的重要性以及它和各科之間的關系。因此，《微積分》總是作為高等院校理工類的壹門重要的必修課。壹般制訂為兩學期教學計劃。它包含了微分學，積分學，空間解析幾何，無窮級數和常微分方程的基礎知識。我國的數學教學壹直註重形式化的演繹數學思維的訓練，而忽視了培養學生對數學作為壹門科學的思想體系、文化內涵和美學價值的認識。並由於受傳統教學課時和內容上的安排的影響，高等數學的教學往往存在課時少，內容多的矛盾。所以，廣大教師為了完成教學任務，達到“會考試”的效果，往往在課堂上只註意進行數學知識的傳授，忽視了數學的思想性和趣味性。當代著名數學家Courant曾指出：“微積分，或者數學分析，是人類思維的偉大成果之壹。它處於自然科學與人文科學之間的地位，使它成為高等教育的壹種特別有效的工具。遺憾的是，微積分的教學方法有時流於機械，不能體現出這門學科乃是壹種撼人心靈的智力奮鬥的結晶。”?
作為高等數學的教師，我們也有過這樣的經驗，雖然仔細備課全面講解下來，卻發現教學效果並不理想，對壹些抽象的概念難以理解，普遍反映聽不懂。長此以往，個別同學甚至失去了能學好高等數學的信心，對學習失去了興趣。經過幾代人對高等數學教學方法的不斷研究，數學史在高等數學教學中的所起的作用已被大家所認可。那些認為在教學中講述數學史是華而不實的多余之舉，是在浪費時間，任為應該多把“寶貴的時間”用在習題訓練上的思想已經成為過去。在教師教學裏，引進與主題相關的數學史題材，對學生的學習會有很正面的意義，不僅能調動了同學們的學習熱情，尤其能協助學生將抽象觀念具體化。因為不論在科技應用層面或思想突破方面，數學重要概念的演進確有其實用面的意義，因此具有啟發性的數學史方面的教學實屬必要。?
基於以上的認識，近來，關於這方面已經取得了不少的研究成果。國內，國際上的交流活動也日益頻繁。在壹些學校已經將數學史設為壹門選修課。系統的介紹數學的起源與發展。這對高等數學的教學起到了很好的輔助作用。但是由於這方面人材的短缺,也有壹些學校並不能開出這門選修課。再者作為壹門單獨的選修課，它要系統的體現出數學的起源與發展，並不能做到與高等數學所授內容適時匹配。所以，這就要求我們廣大教授高等數學的教師在平時高等數學的教學中就應該做到與數學史的有機結合。?
怎樣才能在繁重的教學任務和緊張的課堂教學時間裏將數學知識的傳授和數學史的介紹有機的結合起來呢？怎樣才能在有限的課堂時間裏既做到保證了教學任務的完成又做到通過數學史的介紹提升了大家的學習興趣，傳遞了數學思想呢？?
綜觀歷史發展的長河，重要思想的誕生離不開重要的人物。對數學的發展也是如此。德國著名數學家H.Weyl說過：“如果不知道各位前輩所建立和發展的概念，方法和成果，我們就不能理解近50年數學的目標，也不能理解它的成就。”由此可見，研究數學人物在數學史的研究中的重要性。?
在高等數學的教材中我們會接觸到壹些根本重要性的定理和概念。如“牛頓——萊布尼茲定理”、“拉格朗日中值定理”、“富裏葉三角級數等等。”這些定理和概念的學習不僅對於學習高等數學知識來說是重要的，並且對於提高數學素質也是及其必要的。它們是微積分的精華，是高等數學教學的必講內容。這些定理和概念大都是以重要數學人物的名字命名的。他們也恰恰是微積分的創立者和先驅們。這就提醒了廣大教師，在課堂教學過程中適當的加入先驅們的生平和業績的介紹就不僅能在有限的時間裏完成我們的教學任務還可以起到提升大家的學習興趣，傳遞了數學思想的作用。對我們的課堂教學起到了畫龍點睛的作用。?
牛頓?［3］?（1642~1727）是英國數學家、物理學家、天文學家。他出身於農民家庭。1661年考入劍橋大學三壹學院。1665年，倫敦地區流行鼠疫，劍橋大學暫時關閉。牛頓回到了家鄉，在鄉村幽居了兩年，終日思考各種問題、探索大自然的奧秘。他平生的三大發明，微積分，萬有引力、光譜分析都萌發於此。後來牛頓在追憶這段崢嶸的青春歲月時，深有感觸地說：“我的成功當歸功於精力的探索。”“沒有大膽的猜想就做不出偉大的發現。”牛頓的微積分理論主要體現在《運用無窮多項方程的分析學》、《流數術和無窮級數》、《求曲邊形的面積》三部論著裏。在《運用無窮多項方程的分析學》這壹著作裏，他給出了求瞬時變化率的普遍方法，闡明了求變化率和求面積是兩個互逆問題，從而揭示了微分與積分的聯系，即沿用至今的所謂微積分的基本定理。在《流數術和無窮級數》裏，牛頓對他的微積分理論作出了更加廣泛而深入的說明。例如，他改變了過去靜止的觀點，認為變量是由點、線、面連續運動而產生的。而在《求曲邊形的面積》這壹篇研究可積曲線的經典文獻裏，牛頓試圖排除由“無窮小”造成的混亂局面。把求極限的思想方法作為微積分的基礎在這裏已出露端倪。牛頓還曾說過：“如果我之所見比笛卡兒等人要遠壹點，那只是因為我是站在巨人肩上的緣故。”?
萊布尼茲?［3］?（1646~1746）是德國數學家、自然主義哲學家、自然科學家。他的第壹篇微分學論文《壹種求極大極小和切線的新方法，它也適用於分式和無理量，以及這種新方法的奇妙類型的計算》是歷史上最早公開發表的關於微分學的文獻。他也是歷史上最偉大的符號學家。他曾說：“要發明，就得挑選恰當的符號，要做到這壹點，就要用包義簡明的少量符號來表達或比較忠實地描繪事物的內在本質，從而最大限度減少人的思維勞動。”例如，?dx、dy、∫、log?等等，都是他創立的。他的優越的符號為以後分析學的發展帶來了極大的方便。?
以上只是我們在浩瀚的數學人物的海洋中，采摘的兩顆最耀眼的明珠，對他們的生平與業績只進行了壹些簡介。這些內容的介紹在課堂上占用不了多少“寶貴”的時間，然而通過這些，使我們活生生的看到了數學的發展是曲折的，壹個重要概念的產生是離不開實際問題的，只有對實際問題進行精力的思索，就可以找出問題的本質，抽象出數學思想。還有作者在解決實際問題時頻繁運用的“無窮小”、“流數”等概念，使我們體會到正確、熟練掌握基本概念對於理解數學思想的重要性。對於平時我們視為枯燥的數學符號，卻正是它是最直接、最簡練表達數學思維的工具。並且從先驅們的言行裏我們能感受到科學家的治學態度和對知識的執著追求，這往往能激發大家刻苦鉆研，勇往直前的奮鬥精神。?
最後，我們相信，作為高等數學的教師，我們的目的不僅是為大家傳授數學知識，更重要的是使大家在學習數學知識的過程中掌握數學思想，提高大家的數學素養。將數學史與數學知識的傳授有機地結合起來就能很好地達到以上的目的。經過多年的教學實踐，在高等數學的教學中適時地加入數學人物的介紹就能對高等數學的教學起到很好的輔助作用。我們相信，對於高等數學的教師，如果熟悉了數學人物的生平、業績、治學態度、治學方法、趣聞軼事等等，對高等數學的教學來說有百利而無壹害，壹定會把高等數學講授得更生動、有趣和富有哲理。而對於很多正在學習高等數學的學生，壹旦了解了這些數壇前輩們的學術成就和道德風範，也必將從中受到鼓舞，繼而提高學習興趣，做出更大的成績。