至於月餅這個名詞的來歷，已無從考證。但是北宋著名文人蘇東坡留有“小餅如嚼月，中有酥和飴”的詩句，或許這是月餅這個名稱的來源以及月餅做法的根據。
月餅壹詞最早見於南宋吳自牧《夢梁錄》中，那時僅是壹種點心食品。到後來人們逐漸把賞月與月餅結合在壹起，寓意家人團圓，寄托思念。
同時，月餅也是中秋時節朋友間用來聯絡感情的重要禮物。那時的月餅是菱花形的，和菊花餅、梅花餅、五仁餅等同時存在，並且是“四時皆有，任便索喚，不誤主顧”。可見這時的月餅，還不只是在中秋節吃。
擴展資料
月餅寓意團圓，也應該是明朝開始有文字記載的。如果綜合明朝有關月餅與中秋節民俗的資料來看，應該能夠看出月餅取意團圓的歷史軌跡：中秋節祭月後，全家人都圍坐壹起分吃月餅月果（祭月供品）。因為月圓餅也圓，又是合家分吃，所以逐漸形成了月餅代表家人團圓的寓意。
廣東部分地方有中秋拜月的習俗，主要是婦女和小孩，有“男不圓月，女不祭竈”的俗諺。在少數民族中，同樣盛行祭月的風習。江南壹帶的民間在中秋節人習俗也是多種多樣，南京人中秋愛吃月餅外，必吃舞火龍金陵名菜桂花鴨。四川省人過中秋除了吃月餅外，還要打粑、殺鴨子、吃麻餅、蜜餅等。