烏鴉：鳥類的智商擔當
中學教科書中曾引用恩格斯的名言：“能夠制造和使用工具是人和動物的本質區別”。誠然，大多數動物都不擅長使用，更不用說制造工具。在人們的印象中，只有壹些較為高級的靈長類動物，如大猩猩，可以利用樹枝折成自己需要的程度然後去蘸白蟻吃。而在其他動物中並不會發展出使用工具的“高級技能”。
然而，鳥類學家們並不這麽看，至少烏鴉就是壹個特例。2005年，在華盛頓的壹次科學會議上，加拿大麥吉爾大學（The McGill University）的列斐伏爾（Louis Lefebvre）發布了壹項鳥類智商的研究報告，他們總結了2000份自然界中鳥類創新取食的觀察報告和75年內在世界各國發表的鳥類研究論文，列出了壹份鳥類智商排名，其中烏鴉名列第壹。科學家們很早就註意到，有些種類的烏鴉能夠使用甚至制造工具來幫助自己找到食物。相比於其他大部分只能靠自己的喙和爪子來取食的鳥類，烏鴉的這種技能真的是智慧的多，智商排名第壹名副其實！那麽，我們來認識壹下這群機智的烏鴉吧。
新喀鴉：聰明烏鴉的傑出代表
在《伊索寓言》中有壹則很有名的故事《烏鴉喝水》，這則寓言的內容現在已被科學家們證實。在壹項發表於《公***科學圖書館 — 綜合》的研究中，來自新西蘭的動物學家傑伯特（Sarah A. Jelbert）等參照《伊索寓言》中的模式對新喀鴉（New Caledonian Crows）的覓食行為進行了研究。
他們將食物置於裝有水的玻璃管中，由於距離管口有壹段距離，新喀鴉並不能直接接觸到食物。然而，他們很快就發現，將管子旁邊的小石塊投入水中，食物便會上升，直至可以啄到食物。不僅如此，他們還能區分裝有沙子和水的瓶子，因為向裝有沙子的玻璃管中投擲石子，並不會使食物上升（圖1A）；他們能區分輕的物塊和重的物塊，因為輕物塊擲入水中只會漂浮起來（圖1B）；他們會使用實心的物塊，而不使用空心的物塊，因為後者不會使液面上升（圖1C）；他們還會在細瓶子和粗瓶子（圖1D），在高水位和低水位瓶子之間做出明智的選擇（圖1E）；更令人驚奇的是，在U 形管實驗中，右邊的玻璃管和中間的食物管相連，而左邊不相連，新喀鴉經過幾次嘗試後，便正確選擇了與食物相連的玻璃管（圖1F）。
圖片（1），不同模式下測試烏鴉從水中獲取食物的能力。新喀鴉是生活在南太平洋新喀裏多尼亞島上的熱帶烏鴉，他們聰明、好奇、喜歡玩耍，更奇特的是，他們非常擅長使用工具，甚至能用周圍的材料自己制造工具。壹位研究新喀鴉行為長達十多年的鳥類學家，英國聖安德魯斯大學的魯茲（Christian Rutz）說，新喀鴉是已知的極少數會使用工具的鴉科動物（鴉科，Coridae，***23屬117種，總的來說包括烏鴉、渡鴉、禿鼻烏鴉、穴烏、喜鵲、樹鵲、灰鳥等鳥類）。比如下圖，他們會將壹些樹枝彎曲以“抓取”縫隙中的食物。
隨機捕獲的野生烏鴉，他們將樹枝等彎曲成“鉤”，以“掏取”樹洞中的食物。“工具使用者”新成員：夏威夷烏鴉
新喀鴉是唯壹天生會使用的工具的鴉科動物嗎？這個問題壹直困擾著研究新喀鴉十多年的鳥類學家魯茲。而且，由於沒有其他同屬物種作為比較，這種使用工具行為的演化起源壹直無法進行研究。後來聖地亞哥動物園（San Diego Zoo Global）的飼養員註意到，另壹種熱帶鴉科——夏威夷烏鴉（Corvus hawaiiensis，通稱‘alalā）也非常擅長使用工具。他們便與魯茲等合作，對夏威夷烏鴉的行為開展研究。近期，研究結果作為封面文章發表於國際頂級期刊《自然》上。
左圖：壹只夏威夷烏鴉正在“認真”的用嘴銜著小樹枝從洞中取食。右圖：《自然》期刊封面——“隱秘”的天才。
夏威夷烏鴉主要生活在森林中，主要食物是蜥蜴、種子、昆蟲等。但是，在21世紀初，夏威夷烏鴉在野外已經滅絕（可能因為棲息地改變、人們的獵殺、瘟疫的傳播等原因），目前存活的均為人工飼養。因此研究人員們就以現存109只飼養的夏威夷鴉中的104只（其余5只因健康原因未參與）進行實驗。
首先，他們設計了兩種不同的實驗設施，壹種是鉆有數個水平和豎直的小孔與凹槽的壹節樹幹，另壹種是同樣有數個小孔與凹槽的木制小平臺。然後，他們在孔與槽中放置食物，以觀察烏鴉使用工具的情況。研究人員增田（Bryce Masuda）說：“很久以來，我們就知道夏威夷烏鴉非常聰明，但在這項實驗之前，我們都沒有意識到夏威夷烏鴉有多擅長使用工具。”
舉例來說，幾乎所有的烏鴉都會使用工具，78%的烏鴉會自發使用棍子試探無法直接觸及的食物，所有成功的嘗試只有壹例耗時超過壹分鐘。這些烏鴉能找到長度合適的木棍並換掉不合適的木棍，而且頻繁出現改造工具的情況。在單獨測試的烏鴉中，有67%懂得把過長的木棍啄短。14%的烏鴉會用周圍的樹枝等材料自制工具。工具的使用情況與性別無關，卻和年齡有關：93%的成年鴉都會使用工具，而幼年鴉的比例為47%。
用來測試烏鴉利用工具取食能力的裝置。那麽，這種復雜的工具使用模式是這些烏鴉與生俱來的呢？還是經過後天學習（向其他烏鴉學習或者向人類學習）的呢？
科學家們認為是前者。因為，第壹，幾乎所有的烏鴉都具有使用工具的能力；第二，他們將7只幼年烏鴉進行獨立飼養，使其既不能向其他成年鴉學習這種技能，也不能向人類學習，這群未經學習的夏威夷烏鴉依然表現出了豐富的工具使用行為。這兩個事實，以及其他壹些證據表明，使用工具是夏威夷烏鴉的壹種本能行為。他們的覓食行為需要他們不停的到處找東西，這種用工具輔助覓食的傾向可能是由此導致的，並且已經刻入基因。當然，個體學習和社交對他們的行為也會有重要的影響。此外，由於夏威夷烏鴉在野外已經滅絕，我們無法觀察其野外的生活情況，目前的觀察結果傾向於認為他們在野外也有能力使用工具。此外，由於夏威夷鴉與新喀鴉關系較為疏遠，但是生活環境相似：均生活在偏遠的熱帶島嶼。作者認為，正是這種相似的生態條件——如本地獵物覓食競爭較小和被捕食風險不高——促進了他們趨同進化，學會了使用工具覓食，並進化為壹種本能行為。
目前，全世界僅剩100多只圈養的夏威夷烏鴉，但在今年晚些時候，其中壹些烏鴉將被放歸自然，科學家將可以在野外觀察他們的工具使用行為。夏威夷烏鴉也將有望在野外得以復蘇，這或許很困難，我們期待這壹天的到來！