他對於在放大透鏡下所展示的顯微世界非常有興趣，觀察的對象非常廣泛，有晶體、礦物、植物、動物、微生物、汙水等等。1674年他開始觀察細菌和原生動物即他所謂的“非常微小的動物”。他還測算了它們的大小。1677年首次描述了昆蟲、狗和人的精子。1684年他準確地描述了紅細胞，證明馬爾皮基推測的毛細血管呈真實存在的。1702年他在細心觀察了輪蟲以後，指出在所有露天積水中都可以找到微生物，因為這些微生物附著在微塵上、飄浮於空中並且隨風轉移。他追蹤觀察了許多低等動物和昆蟲的生活史，證明它們都自卵孵出並
經歷了幼蟲等階段，而不是從沙子、河泥或露水中自然發生的。
他通過友人的介紹和英國皇家學會建立了聯系，自1673～1723年曾將他的發現陸續以通信的方式報告給學會，其中絕大多數都發表在《皇家學會哲學學報》上；由他提供的第壹幅細菌繪圖也在1683年該學報上刊出。他於1680年被選為該學會的會員。
他是第壹個用放大透鏡看到細菌和原生動物的人。盡管他缺少正規的科學訓練，但他對肉眼看不到的微小世界的細致觀察、精確描述和眾多的驚人發現，對18世紀和19世紀初期細菌學和原生動物學研究的發展，起了奠基作用。他根據用簡單顯微鏡所看到的微生物而繪制的圖像，今天看來依然是正確的。
由於基礎知識薄弱，使他所報道的內容僅僅限於觀察到的壹些事實，未能上升為理論。他的顯微鏡制法也由於保密，有些至今還是未解之謎。他制造的透鏡小者只有針頭那樣大。適當的透鏡配合起來最大的放大倍數可達300倍。
他的劃時代的細致觀察，使他舉世聞名。許多名人（包括英國女王、俄國的彼得大帝）都曾訪問過他。
在列文虎克發現細胞之前，英國物理學家羅伯特.虎克制作了世界上最好的壹架復式顯微鏡從而發現了細胞的存在。
諾貝爾全稱：阿爾弗雷德·貝恩哈德·諾貝爾
瑞典化學家、工程師和實業家，諾貝爾獎金的創立人。
1833年10月21日出生於斯德哥爾摩。母親是以發現淋巴管（約1653年）而成為著名的瑞典博物學家．魯德貝克的後裔。他從父親伊曼紐爾·諾貝爾那裏學習了工程學基礎，也象父親壹樣具有發明才能。諾貝爾壹家於1842年離開斯德哥爾摩同當時正在聖彼得堡的父親團聚。
諾貝爾從小主要受家庭教師的教育，16歲就成為有能力的化學家，能流利地說英、法、德、俄、瑞典等國家語言。1850年離開俄國赴巴黎學習化學，壹年後又赴美國在J．埃裏克森（鐵甲艦“蒙尼陀”號的建造者）的指導下工作了4年。返回聖彼得堡後，在他父親的工廠裏工作，直到1859年該工廠破產為止。重返瑞典以後，諾貝爾開始制造液體炸藥硝化甘油。在這種炸藥投產後不久的1864年，工廠發生爆炸，諾貝爾最小的弟弟埃米爾和另外4人被炸死。由於危險太大，瑞典政府禁止重建這座工廠，被認為是“科學瘋子”的諾貝爾，只好在湖面的壹支船上進行實驗，尋求減小搬動硝化甘油時發生危險的方法。在壹次偶然的機會，他發現：硝化甘油可以被幹燥的矽藻土所吸附；這種混合物可以安全運輸。上述發現使他得以改進黃色炸藥和必要的雷管。黃色炸藥在英國（1867）和美國（1868）取得專利之後，諾貝爾進而實驗並研制成壹種威力更大的同壹類型的炸藥爆炸膠，於1876年取得專利。大約10年後，又研制出最早的硝化甘油無煙火藥彈道炸藥。他曾要求彈道炸藥的專利權要包括柯達炸藥，但遭到法庭否決。諾貝爾在全世界都有炸藥制造業的股份，加上他在俄國巴庫油田的產權，所擁有的財富是巨大的，他因此而不得不在世界各地不停地奔波。諾貝爾本質上是壹位和平主義者，希望他發明的破壞性炸藥有助於消滅戰爭，但他對人類和國家的看法是悲觀主義的。
諾貝爾對文學有長期的愛好，在青年時代曾用英文寫過壹些詩。後人還在他的遺稿中發現他寫的壹部小說的開端。他對各種人道主義和科學的慈善事業捐款十分慷慨，把大部分財產都交付給了信托，設立了後來成為國際最高榮譽的獎金－－諾貝爾獎金，即和平、文學、物理學、化學、生理學或醫學***5項諾貝爾獎金（其中，諾貝爾經濟學獎金是瑞典國家銀行在1968年提供資金增設的）。
諾貝爾壹生未婚，沒有子女。壹生的大部分時間忍受著疾病的折磨。他生前有兩句名言：“我更關心生者的肚皮，而不是以紀念碑的形式對死者的緬懷”。“我看不出我應得到任何榮譽，我對此也沒有興趣”。
1896年12月10日諾貝爾在意大利的桑利瑪去世，終年63歲。
諾貝爾的墓碑是壹座高約3米的灰色尖頂石碑，看上去很普通。石碑正面刻有“nobel”幾個金字和諾貝爾的生卒年月，墓碑兩側刻有諾貝爾4位親人的名字和生卒。墓碑右側的地上，插著編號牌：170／1678。周圍是10棵壹人多高的柏樹。碑上沒有諾貝爾的肖像（據說諾貝爾生前只有壹張畫像），沒有浮華的雕飾，沒有關於他在人類歷史上寫下的輝煌！每壹個知道諾貝爾的人，站在他的墓前，都會感到這種樸素帶給人的心靈震撼。
在世界科學史上，有這樣壹位偉大的科學家：他不僅把自己的畢生精力全部貢獻給了科學事業，而且還在身後留下遺囑，把自己的遺產全部捐獻給科學事業，用以獎掖後人，向科學的高峰努力攀登。今天，以他的名字命名的科學獎，已經成為舉世矚目的最高科學大獎。他的名字和人類在科學探索中取得的成就壹道，永遠地留在了人類社會發展的文明史冊上。這位偉大的科學家，就是世人皆知的瑞典化學家阿爾弗雷德·伯恩哈德·諾貝爾。
鮮為人知的是諾貝爾同時也是壹位劇作家，但是壹直到他垂危的時候，他唯壹的壹部劇作才得以付印。可惜的是，他的作品被認為是“誹謗滋事、褻瀆神明”，壹迨諾貝爾過世就幾乎全都被銷毀了，只有區區三份得以幸存。壹直到2003年，首部幸存版才在瑞典出版。除了世界語外，這部戲劇還沒有被翻譯成它語言，包括英語。
諾貝爾的父親伊曼紐爾·諾貝爾是位發明家，在俄國擁有大型機械工廠。1840—1859年其父在聖彼得堡從事大規模水雷生產，這些水雷及其他武器曾用於克裏米亞戰爭。他發明了家用取暖的鍋爐系統、設計了壹種制造木輪的機器、設計制造了大鍛錘、改造了工廠設備。1853年，沙皇尼古拉壹世為了表彰伊曼紐爾·諾貝爾的功績，破例授予他勛章。在父親永不停息的創造精神影響和引導下，諾貝爾走上了光輝燦爛的科學發明道路。
諾貝爾在聖彼得堡長大和求學後去法國和美國深造。學成返回瑞典從事化學，尤其是炸藥的研究與發明。諾貝爾父子在斯德哥爾摩市郊建立試驗室，首次研制出解決炸藥引爆的雷汞管。1863年開始生產甘油炸藥，由於液體炸藥容易發生爆炸事故，1866年他制造出固體的安全猛烈炸藥“達那馬特”，這壹產品成為以後諾貝爾國際性工業集團的基石。1867年又發明安全雷管引爆裝置，隨後又相繼發明威力更大的炸藥多種。他畢生***有各類炸藥及人造絲等近400項發明，獲85項專利。這些發明使諾貝爾在世界化學史上占有重要地位。諾貝爾通過制造炸藥積累大量財富，他購入瑞典B。哥爾斯邦軍火化工廠性大部分股權，創建了諾貝爾化工公司，在西歐各國開設生產炸藥性兩個托拉斯，擁有在俄國巴庫開采石油的諾貝爾兄弟公司。
去世前於1895年立下遺囑，將其財產性大部分920萬美元作為基金，以其年息(每年20萬美元)設立物理、化學、生理或醫學、文學以及和平事業5種獎金（1969年瑞典國家銀行增設經濟學獎金)，獎勵當年在上述領域內作出最大貢獻的學者。從1901年開始，獎金在每年諾貝爾逝世日12月10日頒發。
諾貝爾對自己個人的評價是——“最大的優點：保持他的指甲幹凈，對任何人都從不構成負擔。最大的特點：沒有家庭，缺乏歡樂精神和良好胃口。最大的也是唯壹的請求：不要被活埋。最大的罪惡：不拜財神。生平重要事件：無。”
諾貝爾壹生在死神的威脅下為人類向大自然索取動力，在講述自己壹生的科學技術成就時他只用了簡短的幾句話——“本文作者生於1833年10月21日，他學問從家庭教師處得來，從沒有進過高等學校。他特別致力於應用化學的研究，生平所發明的炸藥有：猛炸藥、無煙火藥、‘巴立斯梯’或稱C89號，1884年加入瑞典皇家科學會、倫敦的皇家學會和巴黎的土木工程師學會。1880年得瑞典國王創議頒發的科學勛章，又得到法國大勛章。”