我們或多或少都有過文思枯竭的經歷，坐下來寫作、繪畫、或是作曲都沒有靈感湧現。最糟糕的是，我們越努力卻越沒靈感。現在，至少神經學家們也許找到了線索，為何靈感之光的閃現如此艱難呢？
斯坦福大學Stanford University的研究員們最近開始探究創造力的神經系統依據，並且得到了驚人的發現。他們的研究發表於5月28日《科學報告》（Scientific Reports）中。研究表明控制運動相關的小腦也和創造力有關。若是如此，這個發現可能會改變我們對神經結構在思維過程方面的理解。（《科學美國人》和《科學報告》都是自然出版集團旗下的。）
有些科學家們相信大腦皮層是“我們作為人類”的重要部分，而大腦皮層的左右兩個半球區使得創造思維者有別於邏輯思維者，即“右腦型思維”和“左腦型思維”。這引發了以下觀點：神經過程可以被分為“較高級的”認知功能（“higher” cognitive functions）和“較低級的”感官動能（“lower” basic sensory-motor functions），羅伯特.巴頓（Robert Barton）說道。羅伯特是英格蘭杜倫大學Durham University的演化生物學家，他並沒有參與這項研究，但最新的研究對羅伯特的這個觀點表有異議。
三年半前，斯坦福大學設計學院（Stanford University Institute of Design,也稱為D.School）的副教授格雷斯.霍桑（Grace Hawthorne）與斯坦福大學醫學院的行為學家艾倫.賴斯（Allan Reiss）碰面。霍桑想找到壹種方法客觀地測量她的設計課是不是提高了學生的創造力。賴斯則被壹種叫做 “妳畫我猜”（Pictionary）的遊戲所啟發，設計了這個實驗。
這項實驗的參與者旁安放了機能性磁***振成像（fMRI）設施和非磁性平板。參與者們需要基於所給動詞，畫壹系列圖（比如說投票、筋疲力盡、問候），每個詞用時30秒。（參與者們需要畫曲線，以了解各參與者就繪畫過程中的腦部基線位置。）參與者們之後對通過繪畫手段來表達這些詞的難易程度進行評分。這些圖通過平板電腦傳到設計學院的研究者們手中——他們需要對圖片的創造力進行評分，以及醫學院研究員們手中去分析腦動態圖。
其結果非常驚人：傳統意義上被認為與思考相關的前額皮質在參與者評分中最難畫的圖時，其顯示最為活躍；在參與者認為創造力高峰，小腦最為活躍。本質上來講，參與者對於畫什麽考慮得越少，他們就越有創造力。斯坦福大學精神病學家兼這篇論文的作者馬尼什.賽格（Manish Saggar）總結道：“想得越多越混亂。”
如果小腦在創造中扮演了重要的角色，這也許將改變我們對腦功能的理解。傳統意義上，小腦僅參與運動控制，這個概念是源於從猴子實驗，小腦在解剖學上與主體分開，位於腦的最下方，與其他組織少有接觸。然而在最近的人腦解剖研究中發現，在人類進化過程中，小腦建立了與大批其他腦組織的聯系。倫敦大學University of London的神經科學家納蘭達.拉姆那尼（Narendar Ramnaini）做了相關研究，他提出正是這種（腦內部的）聯系使得小腦參與了不僅是動力工作，還有認知工作，並且或許也解釋了人類的認知能力向更高的水平發展。就這點而言，壹個人類小腦活動的文獻薈萃分析大概顯示了小腦在認知工作中的作用，並揭開了認知神經學研究的新方向，巴頓說道。
然而，在這項研究中顯著的小腦活動是始料未及的，而功能性磁***振成像（fMRI）數據也測量了大腦其他區域的活動。根據未參與此項實驗的南加州大學（University of Southern California）的神經科學家麗莎.阿西斯紮德（Lisa Azziz－Zadeh）所言，這些發現是“腦內不同區域互聯性的代表”，並且證明了發展更高認知（包括創造力）的新神經模型的必要性。
這項實驗中的“壹旦事物被習得，小腦將潛意識地產生回路”，這證明了“熟能生巧”的腦功能機理，拉姆那尼說道。我們知道，比如說當我們學習新的動作時，大腦的運動皮質層變得活躍，然後小腦默認壹起協調運動，以此大腦運動皮質層可繼續學習。事實上，在參與者面臨有認知性挑戰的工作時，小腦活動減少；壹旦這些工作需要壹些有意識的思維時，小腦活動便會增加。這個現象支持了“小腦在認知中的功能與動力控制功能差不多”的假說。若是如此，根據賴斯所說，“小腦極有可能是大腦的協調中心，讓其他腦區域更有效地工作。”
不過這項研究也有壹些限制。首先，在科學領域中關於如何定義創造力壹直難以達成***識。因此，研究員們必須提出壹個可行的定義以便客觀地測量創造力。第二，因為小腦聯系著運動，並且“繪畫創造力也許和繪畫所必須的復雜的身體運動有關”，未參與此項研究的卓克索大學（Drexel University）認知神經學家約翰.科尼亞斯（John Kounios）說道。此項實驗的控制，即畫曲線，可能比根據所給詞畫畫簡單許多，所以之後的實驗應該努力調整創造力工作和控制條件的難易程度，保證其更接近同壹水平。最後，這項實驗只測量了視覺創造力。為了更好得理解更精確的參與創造力的腦區域，之後的研究需要觀察關於其他形式創造力的大腦活動圖，比如語言文字和演奏音樂。
然而，如果斯坦福大學的這項實驗可以被重復和改進，這將使我們對創造力以及其他形式的更高級的認知在認知神經學上有更進壹步的理解。
譯者按：
“少即是多（Less is more）”是由建築大師密斯.凡.德.羅（Ludwig Mies van der Rohe）提出的。他在處理手法上主張流動空間的新概念。他的設計作品中細部精簡到不可精簡。雖然精簡，但是他的作品高貴雅致，結構本身已升華為建築藝術。所以這個“少即是多”是針對於在建築藝術處理上的。
原研哉（即大家所熟知的無印良品MUJI的設計總監）也采用類似的設計哲學。他所著的書《白》中也講到簡化的設計概念。不過不同之處在於原研哉的《白》中主要討論了日本設計中對於“白”和“虛無”的概念。不過這個概念和“少即是多”有異曲同工的效果。而在他另壹書《設計中的設計》中也提到類似的設計哲學，其更接近“少即是多”。除了原研哉之外相關的設計哲學還有很多都和密斯的這個想法很像。比如現代藝術中有名的風格派（de stijl）也是以簡化、精簡為理念。
翻譯：焦亦卉Cece 審校：梁鍩
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