吳鼎昌主持黔政期間，正值八年抗戰，而貴州是抗戰後方。在這特殊的歷史背景下，吳鼎昌提出開發貴州、支援大西南的口號。首先將國民黨官僚資本引入貴州，組織貴州企業公司及農工商調整委員會，繼而在貴州建立起各種地方官僚資本企業，包括化工、煤礦、商業等各種行業約20家，投資金額數億元。從而使素有“人無三分銀”的貴州成為商賈雲集、經濟流通的後方基地，有力地促進了貴州生產力的發展。吳鼎昌還註重發展教育，創辦貴州大學、貴陽醫學院及貴陽師範學院使貴州教育得到了空前的發展。
吳鼎昌有句名言：“政治資本有三個法寶：壹是銀行；二是報紙；三是學校，缺壹不可。”